힘겹고 답답할 때(민11:10~17)

1. 힘겹고 답답할 때
성령강림에 관한 말씀을 한 번 더 보도록 하겠습니다. 오늘 말씀 제목은 “힘겹고 답답할 때”입니다. 듣기 편한 말은 아니지만, 피해 갈 수 없는 삶의 상황입니다. 주님 말씀하신 것처럼 “수고하고 무거운 짐”(마11:28)을 지고 살아가는 인생이 안고 가야 하는 고단함입니다.

힘겹다는 것은 감당할 한도를 초과했다는 것이고, 답답하다는 것은 빠져나갈 길이 보이지 않는다는 것입니다. 얼마나 막막할까요? 진퇴양난(進退兩難, 앞으로 갈 수도 뒤로 갈 수도 없음), 사면초가(四面楚歌, 사방에 내 편은 없고 적들로 가득함), 백척간두(百尺竿頭, 아차 하는 순간 추락할 수밖에 없음). 이런 말들이 괜히 생긴 것이 아닙니다.

힘겹고 답답할 때가 없지 않으셨을 텐데, 어떤 기억들이 남아 있으십니까? 뒤척이면서 밤을 새우셨습니까? 전화도 안 받고 숨으셨습니까? 자포자기하여 뭘 해야 할지 몰라 얼어붙으셨습니까? 눈물만 하염없이 흘리셨습니까? 아니면 탄식하면서 하나님을 깊이 찾으셨습니까?

힘겹고 답답한 순간이 오면 앞으로는 어떻게 하고 싶으십니까? 문장 하나 드릴 테니까 완성해 보시기 바랍니다. “힘겹고 답답한 순간이 오면 나는 ……………. 하겠다.” 중요한 문장입니다. 뭘 하시겠습니까? 어떻게 하시겠습니까? 답을 가지고 있는 것이 좋습니다. 오늘 이 답을 찾아 드리고 싶습니다.

2. 모세와 제자들

오늘 두 장면을 보려고 합니다. 오순절 날 다락방의 제자들, 그리고 오늘 본문의 모세입니다. 시대도 다르고 상황도 다르지만, 둘 다 힘겹고 답답함으로 진퇴양난에 빠져 있습니다. 자신들이 감당할 무게를 초과했고, 빠져나갈 길이 보이지 않습니다.

 (1) 모세

모세를 보시기 바랍니다. 모세가 무너져 내리고 있습니다. 산전수전 다 겪으면서 여기까지 왔는데, 백성들 입에서 나오는 소리는 원망뿐입니다. “다시 돌아가겠다.” 얼마나 허탈하겠습니까? 물에 빠진 사람을 목숨 걸고 건져 줬더니, 왜 건졌냐고 따지는 것과 비슷합니다.

10절입니다. “백성의 온 종족들이 각기 자기 장막 문에서 우는 것을 모세가 들으니라 이러므로 여호와의 진노가 심히 크고 모세도 기뻐하지 아니하여.” 몇 사람이 아니라 온 종족이 집 안에서 웁니다. 왜 웁니까? “독사도 눈물을 흘립니다”(독사유루 毒蛇流淚). 악어의 눈물도 있습니다. 이들이 흘리는 눈물은 탐욕의 눈물이고, 은혜를 기억하지 못하는 병든 눈물입니다.

이 꼴을 보고 모세가 기도합니다. 무슨 기도를 합니까? “하나님, 죽여 주세요. 혼자 감당할 수 없습니다.” 모세의 힘겨움과 답답함이 느껴지십니까?

 (2) 오순절 날의 제자들

다락방에 모였던 제자들도 다르지 않습니다. 살아생전 주님의 능력을 봤습니다. 주님을 따랐습니다. 하지만 십자가로 무너집니다. 그리고 부활하신 주님을 봅니다. 약속하신 성령을 기다리라 말씀하신 주님의 말씀에 순종하여 함께 모여 기도합니다.

하지만 아직 성령은 임하지 않습니다. 증인이 되라는 사명은 받았지만 능력은 없습니다. 기도는 하지만 여전히 공허하고 힘이 듭니다. 두려움에 문을 걸어 잠그고, 마음은 메말라 있습니다. 댐 밑에 갇혀 있는 피라미들처럼 막혀 있습니다. 힘겹고 답답합니다.

모세의 힘겨움과 답답함이 혼자 짐을 지는 힘겨움이라면, 제자들의 힘겨움은 막혀 있는 답답함입니다. 모세는 너무 많이 져서 힘들고, 제자들은 감당할 힘이 없어서 답답합니다. 모세는 백성 앞에서 무너졌고, 제자들은 두려운 세상 앞에서 닫혀 있습니다.

상황은 다르지만 힘겹고 답답함이 주는 무게에 짓눌려 있는 것은 똑같습니다. 여기서부터 잘 보시기 바랍니다. 성경이 우리에게 주고 싶은 메시지가 나옵니다.

3. 성령

모세와 제자들의 힘겨움과 답답함을 하나님은 당신의 영, “성령”으로 풀어 가십니다. 모세에게도 해법은 성령이었고, 제자들에게도 해법은 성령이었습니다.

하나님이 진퇴양난의 인생들과, 사면초가와 백척간두의 힘겨움 속에서 고통받는 당신의 사람들에게 주고 싶은 것은 “힘내라”가 아닙니다. “참아라”도 아닙니다. “좋게 생각하라”도 아니고, “좀 더 버텨라”도 아닙니다.

성령입니다. 성령 안에서, 성령의 충만함으로, 성령과 함께 이겨 나가게 하십니다. 혼자 무너져 내리는 모세에게 하나님은 성령을 임하게 하십니다. 이스라엘의 지도자가 될 만한 노인 70명을 세워 모세가 받은 영과 똑같은 영을 주셔서, 모세 혼자 지고 가는 짐을 함께 지고 가게 만드십니다(민11:16,17).

다락방에 모여 있는 제자들 모두에게 성령을 부어 주셔서 열리게 하시고, 충만하게 하시고, 흘러가게 하신 것과 똑같은 일을 하신 것입니다. 그렇다면 우리에게도 이렇게 하지 않으실까요? 우리에게도 이렇게 하십니다.

힘겹고 답답할 때마다 하나님은 기도의 자리에서 탄식하는 사람을 외면하지 않으십니다. 성령을 통해 함께하십니다. 성령이 함께하실 때 문제를 푸는 힘이 생깁니다. 무너지지 않는 힘이 생깁니다. 다시 걸어갈 힘이 생깁니다.

오늘 본문에 보면 성령께서 하시는 일이 두 가지가 분명하게 나옵니다. 하나는 곁에서 도와주심이고, 다른 하나는 위로 들어 올려 주심입니다. 입신입니다.

(1) 곁에서 도와주신다(17절)

17절입니다. “내가 강림하여 거기서 너와 말하고 네게 임한 영을 그들에게도 임하게 하리니 그들이 너와 함께 백성의 짐을 담당하고 너 혼자 담당하지 아니하리라.” 무슨 말입니까? 힘들어하는 모세를 도와주시겠다는 것입니다.

성령이 임하기 전에는 돕는 이들이 없었지만, 성령을 임하게 하셔서 성령의 능력으로 돕게 하겠다는 것입니다. 성령은 “돕는 영”이라는 것입니다.

요한복음에 보면 성령을 보혜사(保惠師, 요14:16, 14:26, 15:26, 16:7)라고 합니다. 파라클레이토스(paraklētos), 옆에서 도와주고 위로해 주시는 분이라는 것입니다.

성령이 임하시면 도움의 질서가 시작됩니다. 하나님이 돕고, 사람이 돕기 시작합니다. 기도로 돕고, 위로로 돕고, 손을 내밀어 돕습니다. 그 도움으로 힘겹고 답답한 상황을 헤쳐 나가기 시작합니다.

시121:1입니다. “내가 산을 향하여 눈을 들리라 나의 도움이 어디서 올까.” 이어서 고백합니다. “나의 도움은 천지를 지으신 여호와에게서로다.”

“나의 등 뒤에서 나를 도우시는 주, 나의 인생길에서 지치고 곤하여 매일처럼 주저앉고 싶을 때 나를 밀어 주시네. 일어나 걸어라 내가 새 힘을 주리니 일어나 너 걸어라 내 너를 도우리.”

힘겹고 답답할 때 도우시는 성령을 신뢰하고 이렇게 할 수 있기를 바라겠습니다. 우리에게는 우리를 곁에서 도우시는 성령 하나님이 있습니다.

(2) 위로 들어 올려 주신다(25절)

두 번째, 성령께서 하시는 일은 우리를 위로 들어 올려 주시는 것입니다. 성령은 입신의 영입니다.

읽지는 않았지만 25절에 보면 하나님의 영이 임하자 70명의 장로들이 예언을 하기 시작합니다. “모세에게 내린 영을 장로들 일흔 명에게 내리셨다. 그 영이 그들 위에 내려와 머물자, 그들이 예언하였다”(민11:25).

공동번역은 “예언”을 “입신”(入神)으로 번역합니다. 말 그대로 신적 차원으로 들어가는 것입니다. 자신의 감정과 판단의 지배를 넘어, 하나님이 다스리는 상태로 들어가는 것입니다. 내 감정이 왕 노릇하지 못하고, 하나님의 영이 다스리는 자리로 들어가는 것입니다.

힘겹고 답답할 때 제일 힘든 게 뭔지 아십니까? 문제가 아닙니다. 감정입니다. 분노, 미움, 질투, 좌절, 억울함, 두려움. 이런 감정으로 꽉 차게 되는데, 그것 때문에 실수하고 무너지게 됩니다.

감정으로는 힘겹고 답답한 일을 이겨 나갈 수가 없습니다. 감정을 넘어서야 합니다. 입신해야 합니다. 성령은 우리를 위로 들어 올려서 땅의 차원을 이길 수 있는 능력을 주십니다. 차분하게 하시고, 담대하게 하십니다. 보는 눈을 다르게 하십니다.

4. 기도의 자리를 만들라

신자의 삶, 더 나아가 힘겹고 답답한 삶의 상황을 헤쳐 나가기 위해서는 “성령”의 도움과 함께하심이 절대적입니다. 모세와 제자들의 임재를 통해서 말하고 싶은 게 이것입니다. 성령과 함께하라. 성령에 민감하라.

모세와 제자들의 사건에서 놓치지 말아야 하는 것은 성령은 기도의 자리, 기도의 삶에서 임하고 함께하신다는 것입니다. 죽고 싶을 만큼 무너진 모세지만, 모세는 그 무너짐을 가지고 기도하기 시작합니다. 정돈되고 아름다운 기도가 아니었을 겁니다. 탄식과 절규와 울음이 가득 찬 기도였을 것입니다. 그런 탄식의 자리에서 성령의 해법이 열렸습니다.

제자들도 마찬가지입니다. 두려움과 막힘과 닫힘 속에 있었지만, 기도의 자리로 나가 기도하기 시작합니다. “힘들어도 하나님이 필요합니다. 믿기지 않지만 성령을 약속하시니 기다리겠습니다.” 기도의 자리가 없었다면 성령의 임재도 없었을 것입니다.

힘겹고 답답할 때 곁에서 도우시고, 위로 들어 올려 주시는 성령의 은혜를 체험하고 싶다면 겸손하고 끈질긴 기도의 자리, 탄식의 자리가 필요합니다. 기도 가운데 성령께서 함께하시고, 기도 가운데 성령이 주시는 능력이 임합니다. 그 능력이 힘겹고 답답하여 미칠 것 같은 나를 만지사 이겨 나갈 수 있게 하십니다.

힘겹고 답답할 때 신자가 누릴 수 있고 가질 수 있는 최고의 해법은 “성령”입니다. 두고두고 마음에 간직하고 새길 수 있기를 바라겠습니다.

성령과 함께하시는 은혜와 특권을 주셨습니다. 성령 충만하셔서 고단한 삶의 현실에 무너지지 않는 담대함과 단단함이 있기를 바라겠습니다.

When Life Is Hard and Suffocating(Numbers 11:10~17)

1. When Life Is Hard and Suffocating

Let us look once more at a passage concerning the coming of the Holy Spirit. Today’s sermon title is “When Life Is Hard and Suffocating.” It is not an easy phrase to hear, but it is an unavoidable situation in life. As the Lord said, it is the weariness that belongs to those who live carrying “labor and heavy burdens” (Matt. 11:28).

To say life is hard means that we have exceeded the limit of what we can bear. To say life is suffocating means that we cannot see a way out. How helpless that feels. There is a Korean expression, *jin-toe-yang-nan*—unable to go forward or backward. Another is *sa-myeon-cho-ga*—surrounded on every side, with no ally in sight, only enemies. Another is *baek-cheok-gan-du*—standing at the top of a hundred-foot pole, where one wrong move means a fall. These sayings did not arise for no reason.

You have surely had moments when life felt hard and suffocating. What memories remain from those times? Did you toss and turn through the night? Did you hide and refuse to answer the phone? Did you freeze, not knowing what to do, giving up inside? Did tears simply keep falling? Or did you groan and seek God deeply?

When a hard and suffocating moment comes, what do you want to do from now on? Let me give you a sentence. Try completing it: “When a hard and suffocating moment comes, I will …………….” This is an important sentence. What will you do? How will you respond? It is good to have an answer. Today, I want to help you find that answer.

2. Moses and the Disciples

Today we will look at two scenes: the disciples in the upper room on the day of Pentecost, and Moses in today’s passage. The time periods are different, and the situations are different, but both are caught in hardship and suffocation, trapped in a situation where there seems to be no way forward or back. The weight they carry has exceeded what they can bear, and they cannot see a way out.

(1) Moses

Look at Moses. Moses is collapsing. After passing through every kind of hardship, after coming this far, all he hears from the people is complaint. “We want to go back.” How hollow must that have felt? It is like risking your life to rescue someone drowning, only for that person to ask, “Why did you save me?”

Verse 10 says, “Moses heard the people weeping throughout their clans, everyone at the entrance of his tent. And the anger of the LORD blazed hotly, and Moses was displeased.” It was not just a few people. Whole clans were weeping at the entrances of their tents. Why were they weeping? Even a venomous snake can shed tears. There are also crocodile tears. The tears they shed were tears of greed, diseased tears that could no longer remember grace.

Seeing this, Moses prays. What kind of prayer does he pray? “God, please kill me. I cannot carry this alone.” Can you feel Moses’ hardship and suffocation?

(2) The Disciples on the Day of Pentecost

The disciples gathered in the upper room were not so different. While the Lord was alive, they saw His power. They followed Him. But they were shattered by the cross. Then they saw the risen Lord. In obedience to the Lord’s word, telling them to wait for the promised Holy Spirit, they gathered together and prayed.

But the Holy Spirit had not yet come. They had received the mission to be witnesses, but they had no power. They prayed, but they were still empty and exhausted. They locked the doors because of fear, and their hearts were dry. They were blocked, like small fish trapped beneath a dam. Life was hard and suffocating.

If Moses’ hardship and suffocation came from carrying the burden alone, the disciples’ hardship was the suffocation of being blocked. Moses was weary because he was carrying too much. The disciples were suffocating because they had no power to carry what they had been given. Moses collapsed before the people, and the disciples were shut in before a frightening world.

The situations are different, but both are pressed down by the weight of hardship and suffocation. From this point on, we need to look carefully. Here the message Scripture wants to give us begins to appear.

3. The Holy Spirit

God resolves the hardship and suffocation of Moses and the disciples through His Spirit, the Holy Spirit. For Moses, the answer was the Holy Spirit. For the disciples, the answer was also the Holy Spirit.

What God wants to give His people, who suffer in the hardships of no way forward or back, surrounded on every side, standing at the edge of collapse, is not simply, “Be strong.” It is not, “Endure.” It is not, “Think positively.” It is not even, “Hold on a little longer.”

It is the Holy Spirit. God enables His people to overcome in the Holy Spirit, by the fullness of the Holy Spirit, and with the Holy Spirit. To Moses, who was collapsing alone, God caused the Spirit to come. He appointed seventy elders who were fit to lead Israel, gave them the same Spirit that was upon Moses, and made them carry the burden of the people together, so that Moses would no longer bear it alone (Num. 11:16–17).

This is the same work God did when He poured out the Holy Spirit on all the disciples gathered in the upper room, opening them, filling them, and causing their lives to flow again. Then would He not do the same for us? He does the same for us.

Whenever life is hard and suffocating, God does not turn away from the person who groans in the place of prayer. He is with us through the Holy Spirit. When the Holy Spirit is with us, strength arises to deal with the problem. Strength arises not to collapse. Strength arises to walk again.

In today’s passage, two works of the Holy Spirit are clearly shown. One is that He helps beside us. The other is that He lifts us upward. This is spiritual elevation.

(1) He Helps Beside Us (v. 17)

Verse 17 says, “And I will come down and talk with you there. And I will take some of the Spirit that is on you and put it on them, and they shall bear the burden of the people with you, so that you may not bear it yourself alone.” What does this mean? God is saying that He will help Moses, who is exhausted.

Before the Spirit came, there were no helpers. But God would place the Spirit upon them and, by the power of the Spirit, cause them to help. The Holy Spirit is the “helping Spirit.”

In the Gospel of John, the Holy Spirit is called the Advocate, or Comforter (John 14:16, 14:26, 15:26, 16:7). The word is *paraklētos*—the One who comes alongside to help and comfort.

When the Holy Spirit comes, an order of help begins. God helps, and people begin to help. They help through prayer, through comfort, and by extending a hand. Through that help, we begin to make our way through hard and suffocating situations.

Psalm 121:1 says, “I lift up my eyes to the mountains—where does my help come from?” Then the confession follows: “My help comes from the LORD, the Maker of heaven and earth.”

“Behind me stands the Lord who helps me. On the road of my life, when I am weary and worn, when every day I want to sit down and give up, He pushes me forward. Rise and walk. I will give you new strength. Rise and walk. I will help you.”

When life is hard and suffocating, may we trust the Holy Spirit who helps us. We have the Holy Spirit, God Himself, who helps us beside us.

(2) He Lifts Us Upward (v. 25)

Second, the work of the Holy Spirit is that He lifts us upward. The Holy Spirit is the Spirit who brings us into spiritual elevation.

Though we did not read it, verse 25 says that when the Spirit of God came upon the seventy elders, they began to prophesy. “He took some of the Spirit that was on Moses and put it on the seventy elders. When the Spirit rested on them, they prophesied” (Num. 11:25).

The Korean Common Translation renders “prophesied” as “entered into the Spirit.” Literally, it means entering into the divine dimension. It means moving beyond the rule of one’s own emotions and judgments and entering the state where God reigns. It means entering a place where my emotions no longer rule as king, but the Spirit of God governs me.

Do you know what is hardest when life is hard and suffocating? It is not the problem. It is emotion. Anger, hatred, jealousy, despair, resentment, fear. When we are filled with these emotions, we make mistakes and collapse because of them.

We cannot overcome hard and suffocating situations by emotion alone. We must go beyond emotion. We must enter the Spirit. The Holy Spirit lifts us upward and gives us power to overcome the level of the earth. He makes us calm. He makes us bold. He changes the way we see.

4. Make a Place of Prayer

For the life of a believer, and even more for making our way through hard and suffocating circumstances, the help and presence of the Holy Spirit are essential. This is what the presence of the Spirit in Moses and the disciples teaches us: be with the Holy Spirit. Be sensitive to the Holy Spirit.

What we must not miss in the stories of Moses and the disciples is that the Holy Spirit comes and remains in the place of prayer, in the life of prayer. Moses was broken to the point of wanting to die, but he brought that brokenness into prayer. It was probably not an orderly or beautiful prayer. It must have been a prayer filled with groaning, crying out, and tears. In that place of groaning, the solution of the Spirit was opened.

The disciples were the same. They were surrounded by fear, blockage, and closed doors, but they went to the place of prayer and began to pray. “Even though it is hard, we need God. Even though we do not fully understand, You promised the Holy Spirit, so we will wait.” If there had been no place of prayer, there would have been no presence of the Spirit.

When life is hard and suffocating, if we want to experience the grace of the Holy Spirit who helps beside us and lifts us upward, we need a humble and persistent place of prayer, a place of groaning. In prayer, the Holy Spirit is with us. In prayer, the power given by the Holy Spirit comes upon us. That power touches the self that feels as if it might go mad from hardship and suffocation, and enables us to overcome.

When life is hard and suffocating, the greatest answer a believer can receive and enjoy is the Holy Spirit. May we keep this in our hearts and remember it again and again.

God has given us the grace and privilege of being with the Holy Spirit. May we be filled with the Holy Spirit, and may there be in us a boldness and firmness that does not collapse before the hard realities of life.