로마서51: 고난 중에도 위하시는 하나님(롬8:31)

1. 고난, 위하심을 막는 것
예수님이 십자가에 달리셨습니다. 대낮이지만 골고다 주변에 어둠이 짙게 깔렸습니다. 슬픔과 조롱이 교차하는 곳에 마지막 주님의 소리가 들려옵니다. “나의 하나님, 어찌해서 나를 버리십니까?”(마27:46)

이런 외침은 주님만 하시고 우리에게는 없으면 좋겠습니다. “하나님, 도대체 왜 이렇게 힘들게 하십니까? 왜 나를 버리십니까?” 해 본 적 있으십니까? 앞으로는 없기를 바라지만 장담은 할 수 없습니다. “고통아 가라. 슬픔아 가라” 외치지만 내 뜻대로 되지 않는 현실이 존재합니다.

우리는 하나님이 위하신다는 것을 압니다(롬8:31). 외면하지 않으시고, 버리지 않으시며, 새 길로 이끌어 주십니다. 얼마나 귀한 위하심입니까?

하지만 이런 위하심이 막힐 때가 많습니다. 고난, 고통, 슬픔이 막습니다. 위하심을 누리려면 위하심을 막는 고난이라는 무시할 수 없는 대적(롬8:35)을 극복해내야 합니다. 사랑하는 이의 고통을 보면서, 자녀들의 아픔을 보면서, 끊이지 않고 일어나는 불행 앞에서 하나님의 위하심이 무엇인지 알아내야 합니다.

2. 고난의 이해
위하심을 알려면 ‘고난’에 대한 이해가 깊어져야 합니다. 고난이 뭔가요? 고통은 왜 있습니까? 없으면 안 됩니까? 삶은 왜 슬픕니까? 고난이 있어도 하나님이 위하시는 겁니까? 신자는 고난을 어떻게 바라봐야 합니까?

질문해야 할 게 많습니다. 사람마다 얻어야 하는 답도 똑같지 않습니다. 고통은 수도 없이 많고, 세기도 다릅니다. 나에게는 고통이 아닌 것도 너에게는 심한 아픔이 될 수 있습니다. 누구도 남의 고통과 슬픔을 가볍게 여길 수는 없습니다.

신자들에게 고난이 주는 가장 큰 아픔은 고통과 슬픔이 하나님의 위하심을 의심하게 한다는 것입니다. “위하는 게 겨우 이것입니까?” 하나님이 외면하지 않는다고 해도, 버리지 않는다고 해도, 이끌어 주신다고 해도 힘든 것은 힘든 것입니다.

성경에도 보십시오. 고난이 얼마나 힘든 것이면 ‘불’이라고 하겠습니까? 고난은 쇠가 녹아나는 용광로고 풀무불입니다. 위험합니다. 아차하는 순간 다 태워 버립니다.

우리는 고난에 약합니다. 고통을 잘 다루지 못합니다. 무엇을 해야 할지, 어떻게 해야 할지 잘 모릅니다. 힘든 일을 보면서 꼭 알아차려야 할 게 있습니다. “인생은 내 마음대로 할 수 있는 게 아니구나.” 고통이 알려주는 주옥같은 진리입니다. “삶은 내가 통제할 수 없다.”

노력, 성공, 관계 같은 것으로 보호하려 하지만 고통은 보호막을 뚫고 들어옵니다. “너는 네 삶을 지배하지 못해.” 아쉽지만 사실입니다.

하지만 그 안에 보석 같은 하나님의 ‘위하심’이 들어 있습니다. 고난이 선하지 않지만 하나님은 고난 속에서도 새 길로 이끄십니다. 인생을 알게 하고, 죄와 악의 실체를 알게 합니다. 말로만 하던 사랑을 하게 만듭니다. 자기 중심성을 버리게 합니다. 고난을 겪어낸 자의 겸손과 따뜻함이 얼마나 아름답습니까? 우리도 이렇게 되십시다.

고난에는 ‘숨겨진 하나님의 위하심’이 있습니다. 고난 속에 도도히 흐르고 있는 ‘하나님의 위하심’이 더 분명하게 보이기를 바라겠습니다.

고난은 갈림길입니다. 하나님을 떠나게 할 수도 있고, 더 깊게 찾게 할 수도 있습니다. 어느 쪽 길로 가시겠습니까? 하나님을 찾는 쪽으로 가야 합니다.

하나님 쪽으로 가려면 질문을 잘해야 합니다. 고난을 겪게 되면 가장 많이 하는 질문이 ‘왜’입니다. 하나님 왜 저입니까? 도대체 왜 이렇게 하셨습니까? 할 수 있지만, 왜는 하면 할수록 원망과 냉소에 사로잡힙니다.

‘왜’에만 머물지 말고 ‘어떻게’라고 물어야 합니다. “주님, 이 상황에서 어떻게 해야 합니까?” “해야 할 게 무엇입니까?” “어떻게 이 슬픔을 이길 수 있습니까?” “어떻게 주님을 신뢰할 수 있습니까?” 이 ‘어떻게’가 살립니다.

둘 중에서 어떤 것을 많이 쓰셨습니까? ‘왜’는 조금 쓰고, ‘어떻게’를 많이 쓰시기 바랍니다. ‘어떻게’를 묻게 되면 ‘해야 할 일’이 생기게 됩니다.

고난은 내 인생이 끝났다는 사인이 아닙니다. “수고하고 무거운 짐진 자들아 내게로 오라”(마11:28). 하나님 안으로 깊게 들어오라는 ‘초대’입니다. 초대장의 겉만 보지 말고, 속에 있는 하나님의 ‘위하심’을 봐야 합니다.

3. 고난의 통과
고통은 현실이기에 작든 크든 통과해 나가야 합니다. 어떻게 겪어 나가는 게 현명할까요? 세 가지만 보겠습니다. 다독임. 담대함. 말씀들음. 작은 소품 같은 제안들이지만, 필요한 것으로 여겨져서 드리는 말씀입니다.

(1) 다독이자
고통스런 현실을 통과할 때 가장 먼저 할 일은 자신을 돌보는 것입니다. 자책하면 더 힘들어집니다. 몰아붙이는 것보다 스스로를 감싸주는 게 필요합니다. 다독여 줘야 합니다. “힘들지 힘내, 살다 보면 일어날 수 있는 일이야.”

나도 다독이고, 옆에 있는 분들도 다독여 줘야 합니다. 욥의 친구들처럼 “네가 죄 지어서 일어난 일이야, 회개해.” 이러면 안 됩니다.

하나님이 로뎀나무에 쓰러져 죽고 싶어하는 엘리야에게 어떻게 하셨습니까? “너 그 꼴이 뭐야! 이러고 있을 때야. 당장 일어나. 가서 이세벨과 싸워.” 이러지 않았습니다. 천사가 와서 계속 ‘어루만졌다’고 했습니다(왕상19:4~8). 다독이는 것입니다. 떡도 주고 물도 주면서 응원합니다. 이 다독임으로 엘리야가 일어납니다.

‘따끔함’도 필요합니다. 하지만 일어나게 하는 것은 ‘다독임’입니다. 하나님은 상한 갈대를 꺾지 않고, 꺼져가는 심지를 끄지 않으시기에(사42:3) 눈물 중에 있을 때 붙잡아 주십니다.

격한 마음을 내려놓고 하나님이 주시는 은혜와 긍휼을 구할 때 위로의 성령께서 다독여 주실 것입니다.

바울과 실라가 엄청 맞고 옥중에 있을 때 ‘찬송’했다고 했습니다(행16:25~26). 저는 이 찬송을 스스로에게 하는 다독임으로 보고 싶습니다. 찬송할 수 없는 고통의 현실이지만 하나님을 부르는 것입니다. 위로 받고 싶었던 것 아닐까요?

바울과 실라가 분하다고 소리치면서 법석을 피웠다면 글쎄요? 맞은 자리만 더 아프지 달라질 것은 아무 것도 없었을 것입니다. 하지만 찬송을 하자 어떤 일이 일어납니까? 지진이 나고 옥문이 열립니다.

이 그림이 멋있지 않으십니까? 하나님의 외면하지 않으심을 믿고 찬송과 기도로 하나님을 마주 보는 자에게 주시는 위하심이고, 긍휼하심입니다. 여러분의 고난의 옥문도 활짝 열리게 되기를 바랍니다.

(2) 담대하자
두 번째, 고난을 통과할 때 필요한 것은 ‘담대함’입니다. 나약하면 힘든 현실, 헤쳐 나갈 수 없습니다. 고난은 우리를 약하게 만듭니다. 두려움도 줍니다. 절망하게 합니다. 마음 굳게 먹지 않으면 캄캄한 터널 안에 갇혀 버립니다.

제가 좋아하는 히브리서 말씀 한 구절 나누겠습니다. 히10:35, 39입니다. “그러므로 너희 담대함을 버리지 말라 이것이 큰 상을 얻게 하느니라. 우리는 뒤로 물러가 멸망할 자가 아니요 오직 영혼을 구원함에 이르는 믿음을 가진 자니라.”

이 말씀 가지고 싶지 않으십니까?

어디서 이런 배짱이 나올까요? 하나님이 우리를 위하신다는 굳센 확신, 깊은 신뢰에서 나옵니다. 어떤 순간에도 외면하지 않으신다. 버리지 않으신다. 이끌어 주신다는 하나님의 위하심이 흘러넘칠 때 세상이 감당 못하는 담대함이 나오게 됩니다.

다니엘의 세 친구 사드락, 메삭, 아벳느고의 무모한 배짱을 보십시오. 아무리 협박해 봐라. 우리는 금신상에 절하지 않는다. 풀무불에 들어가면 하나님이 건져 주실 것이고, ‘그리 아니하실지라도’ 절하지 않는다(단3:16~18).

담대함은 고통의 현실을 헤쳐 나갈 때 가져야 하는 소중한 하늘의 보화입니다. 뺏기지 마십시다.

(3) 듣자
고통의 현실을 통과할 때 가져야 할 세 번째는 말씀입니다. 말씀에 대한 들음입니다. 힘들 때 들리는 소리는 좋은 소리 별로 없습니다. 더 무너지게 합니다.

힘들 때 들어야 할 소리는 ‘말씀’입니다. 말씀은 중심을 잡아 줍니다. 힘들기 전에는 진지하게 듣지 않았어도 슬픔을 통과할 때는 깊게 들어야 합니다. 고난의 때는 말씀을 제대로 들을 수 있는 절호의 기회입니다.

신명기8:3입니다. “너를 낮추시며 너를 주리게 하시며 또 너도 알지 못하며 네 조상들도 알지 못하던 만나를 네게 먹이신 것은 사람이 떡으로만 사는 것이 아니요 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 사는 줄을 네가 알게 하려 하심이니라.”

광야 이스라엘 백성들에게 만나를 주신 목적을 설명하는 장면입니다. 만나를 주신 진짜 이유가 무엇이라는 겁니까? 배를 채워주는 데 있지 않다는 것입니다. 너희는 떡으로만 사는 존재가 아니라는 것입니다. 만나를 매일 먹듯, 하늘의 양식을 매일 먹어야 사는 하늘의 백성이라는 것입니다.

만나는 쌓아 두는 먹거리가 아닙니다. 유효 기간이 딱 하루입니다. 매일 거두어서 매일 먹어야 합니다. 마찬가지입니다. 하늘의 양식도 매일 먹어야 합니다. 어제의 은혜만으로 오늘을 버티기 어렵습니다. 오늘의 눈물, 오늘의 고통에는 오늘 주시는 말씀이 필요합니다.

말씀이 들려올 때 내 생각을 뛰어넘는 하나님의 평강이 두려움 가운데 있는 마음과 생각을 지켜주기 시작합니다(빌4:7).

“몸은 죽여도 영혼은 능히 죽이지 못하는 자들을 두려워하지 말고 오직 몸과 영혼을 능히 지옥에 멸하실 수 있는 이를 두려워하라”(마10:28)

“내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”(고후12:9)

“나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고, 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히 죽지 아니하리니 이것을 네가 믿느냐”(요11:25~26)

“두려워하지 말라 나는 처음이요 마지막이니 사망과 음부의 열쇠를 가졌노니”(계1:17~18)

어둔 밤 지날 때 말씀을 놓치지 말고 들으시기 바랍니다. 들음에서 독수리 날개치며 올라가는 힘이 나오게 됩니다.

말씀 맺겠습니다. 고난은 하나님의 위하심을 막을 수 있지만 끊을 수는 없습니다. 마음을 흔들 수는 있지만 위하시는 하나님의 긍휼하심을 중단시킬 수는 없습니다.

겪고 있는 힘든 일에 하나님의 위로와 하나님의 위하심이 넘치기를 바라겠습니다. 고난에 지지 말고, 승리하는 복된 인생이 되기를 바라겠습니다.

Romans 51: The God Who Is for Us Even in Suffering (Rom 8:31)

1. Suffering, What Blocks God’s Being for Us
Jesus was hanging on the cross. Though it was midday, deep darkness covered the area around Golgotha. In the place where sorrow and mockery crossed one another, the final voice of the Lord was heard. “My God, why have You forsaken Me?”(Matt 27:46)

I wish such a cry had been spoken only by the Lord and never by us. “God, why are You making things so hard for me? Why have You forsaken me?” Have you ever said this? I hope there will be no such cry in the days ahead, but we cannot guarantee it. We cry out, “Pain, go away. Sorrow, go away,” but there is a reality that does not move according to our will.

We know that God is for us(Rom 8:31). He does not turn away from us, He does not abandon us, and He leads us into a new way. How precious this being-for-us is.

But this being-for-us is often blocked. Suffering, pain, and sorrow block it. If we are to enjoy God’s being for us, we must overcome suffering, that undeniable adversary that blocks it(Rom 8:35). As we look at the suffering of those we love, as we look at the pain of our children, as we stand before misfortunes that keep rising without end, we must come to know what God’s being for us means.

2. Understanding Suffering
To know God’s being for us, our understanding of suffering must become deeper. What is suffering? Why is there pain? Could there not be no pain? Why is life sorrowful? Is God still for us even when there is suffering? How should believers look at suffering?

There are many questions to ask. The answers each person must receive are not all the same. Pain is countless in its forms, and its intensity differs. What is not painful to me may be deep pain to you. No one can take another person’s pain and sorrow lightly.

The greatest pain suffering gives to believers is that pain and sorrow make us doubt God’s being for us. “Is this what it means for God to be for me?” Even if God does not turn away, even if He does not abandon us, even if He leads us, what is hard is still hard.

Look at the Bible. How severe must suffering be for it to be called “fire”? Suffering is a furnace and a blazing fire where iron melts. It is dangerous. In one careless moment, it can burn everything up.

We are weak before suffering. We do not handle pain well. We do not know what to do or how to do it. When we face something hard, there is something we must notice. “Life is not something I can control as I wish.” This is the precious truth pain teaches us. “I cannot control life.”

We try to protect ourselves with effort, success, and relationships, but pain breaks through the shield. “You do not rule your life.” Sadly, it is true.

But within it there is a jewel-like reality of God’s being for us. Suffering is not good, but God leads us into a new way even in suffering. He makes us know life, and He makes us know the reality of sin and evil. He makes us practice the love we once only spoke about. He makes us lay down our self-centeredness. How beautiful are the humility and warmth of a person who has passed through suffering. Let us become such people too.

There is “God’s hidden being-for-us” in suffering. I hope that “God’s being for us,” which flows steadily through suffering, will be seen more clearly.

Suffering is a crossroads. It can make us leave God, or it can make us seek Him more deeply. Which road will you take? We must take the road of seeking God.

If we are to move toward God, we must ask the right question. When we go through suffering, the question we ask most often is “why.” God, why me? Why did You do this? We may ask it, but the more we stay with “why,” the more we become trapped in resentment and cynicism.

Do not remain only with “why.” We must ask “how.” “Lord, how should I live in this situation?” “What must I do?” “How can I overcome this sorrow?” “How can I trust You?” This “how” gives life.

Which of the two have you used more often? Use “why” a little, and use “how” much more. When we ask “how,” something to do begins to appear.

Suffering is not a sign that my life is over. “Come to Me, all you who labor and are heavy laden”(Matt 11:28). It is an invitation to come more deeply into God. Do not look only at the outside of the invitation. We must see God’s being for us within it.

3. Passing Through Suffering
Because pain is real, whether small or great, we must pass through it. How can we pass through it wisely? Let us look at three things. Gentle encouragement. Courage. Hearing the Word. They may seem like small suggestions, but I offer them because I believe they are necessary.

(1) Let us gently encourage.
When passing through painful reality, the first thing we must do is care for ourselves. If we blame ourselves, it becomes harder. More than driving ourselves harshly, we need to cover ourselves with compassion. We must gently encourage ourselves. “It is hard, isn’t it? Take heart. Things like this can happen in life.”

I must gently encourage myself, and we must gently encourage those beside us. We must not speak like Job’s friends: “This happened because you sinned. Repent.” We must not do that.

How did God treat Elijah when he had collapsed under the broom tree and wanted to die? Did God say, “What is this disgraceful state you are in? Is this the time to be like this? Get up immediately. Go and fight Jezebel”? He did not.

An angel came and kept “touching” him gently(1 Kgs 19:4–8). That is gentle encouragement. God gave him bread and water and strengthened him. Through this gentle encouragement, Elijah rose again.

A “sharp rebuke” may also be needed. But what makes a person rise is “gentle encouragement.” Because God does not break a bruised reed and does not quench a dimly burning wick(Isa 42:3), He holds us when we are in tears.

When we lay down our agitated hearts and seek the grace and mercy God gives, the Holy Spirit, the Comforter, will gently encourage us.

When Paul and Silas had been severely beaten and were in prison, they “sang hymns”(Acts 16:25–26). I want to see this hymn-singing as gentle encouragement they gave to themselves. Though they were in a painful reality where they could not sing, they called upon God. Were they not longing to be comforted?

If Paul and Silas had shouted in anger and made a commotion, well, what would have happened? Their wounded places would only have hurt more, and nothing would have changed. But when they sang hymns, what happened? An earthquake came, and the prison doors opened.

Is this not a beautiful picture? This is God’s being for us and His mercy, given to those who believe that God does not turn away from them and who face God in praise and prayer. May the prison doors of your suffering also be opened wide.

(2) Let us be courageous.
Second, what we need when passing through suffering is “courage.” If we are weak, we cannot make our way through hard reality. Suffering makes us weak. It gives us fear. It makes us despair. If we do not set our hearts firmly, we will be trapped inside a dark tunnel.

Let me share one passage from Hebrews that I love. Hebrews 10:35, 39 says, “Therefore do not throw away your confidence, which has a great reward. But we are not of those who shrink back and are destroyed, but of those who have faith and preserve their souls.”

Do you not want to possess this word?

Where does such boldness come from? It comes from firm assurance and deep trust that God is for us. When God’s being for us overflows—the God who does not turn away in any moment, who does not abandon us, who leads us—then a courage the world cannot handle begins to rise.

Look at the seemingly reckless boldness of Daniel’s three friends, Shadrach, Meshach, and Abednego. Threaten us all you want. We will not bow down to the golden image. If we are thrown into the blazing furnace, God will deliver us; and “even if He does not,” we will not bow down(Dan 3:16–18).

Courage is a precious treasure from heaven that we must carry as we make our way through painful reality. Let us not have it taken from us.

(3) Let us hear.
The third thing we must have when passing through painful reality is the Word. It is the hearing of the Word. When we are suffering, the voices we hear are rarely good voices. They make us collapse further.

The voice we must hear when we are suffering is the “Word.” The Word holds our center. Even if we did not listen seriously before the suffering came, when we pass through sorrow, we must listen deeply. The time of suffering is a precious opportunity to hear the Word rightly.

This is Deuteronomy 8:3. “He humbled you and let you hunger and fed you with manna, which you did not know, nor did your fathers know, that He might make you know that man does not live by bread alone, but man lives by every word that comes from the mouth of the Lord.”

This explains the purpose for which God gave manna to the people of Israel in the wilderness. What was the real reason He gave them manna? It was not merely to fill their stomachs. It was to teach them that they were not beings who live by bread alone. As they ate manna every day, they were to know that they were the people of heaven who must eat the food of heaven every day.

Manna was not food to be stored up. Its expiration date was exactly one day. It had to be gathered every day and eaten every day. It is the same with us. The food of heaven must also be eaten every day. It is hard to endure today only with yesterday’s grace. Today’s tears and today’s pain require the Word given today.

When the Word is heard, the peace of God that surpasses my thoughts begins to guard my heart and mind in the midst of fear(Phil 4:7).

“Do not fear those who kill the body but cannot kill the soul. Rather fear Him who can destroy both soul and body in hell”(Matt 10:28).

“My grace is sufficient for you, for My power is made perfect in weakness”(2 Cor 12:9).

“I am the resurrection and the life. Whoever believes in Me, though he die, yet shall he live, and everyone who lives and believes in Me shall never die. Do you believe this?”(John 11:25–26)

“Fear not, I am the first and the last, and I have the keys of Death and Hades”(Rev 1:17–18).

When you pass through the dark night, do not miss the Word. Hear it. From hearing comes the strength to rise up on wings like eagles.

I will close the message. Suffering can block God’s being for us, but it cannot cut it off. It can shake our hearts, but it cannot stop the mercy of the God who is for us.

May the comfort of God and the being-for-us of God overflow in the hard things you are facing. May you not be defeated by suffering, but become blessed people who overcome.