로마서 31: 고난의 골짜기에서 이루어야 할 것 (롬 5:3-4)

1.고난과 감사

감사절 주일 아침입니다. 하나 둘 떨어지는 잎새를 보면서 깊은 울림이 있기를 바랍니다.

그 울림 중에 하나가 감사입니다. 성도의 결론은 결국 감사여야 됩니다. 두려움의 결론도 감사, 삶의 어려움도 결론은 감사여야 하는 것이 우리 성도의 삶입니다. 혼란이 오면 감사를 잠시 빼앗길 수도 있지만, 그것을 극복해 나가는 것이 성도의 삶입니다.

감사는 고난을 이기게 하는 힘입니다. 고난을 이길 수 있는 가장 근본적인 힘은 감사할 때 나옵니다. 감사는 고난의 짙은 어둠에 빛을 비추는 빛이 될 수 있습니다. 감사는 성공한 사람들만 누리는 특권이 아닙니다. 고난의 골짜기를 지나는 사람들이 쓰러지지 않기 위해 하나님을 의지하고자 하는 간절한 몸부림, 그것이 감사를 통해 나타날 수 있습니다. 이 신뢰가 우리의 어두운 마음을 밝혀주고, 힘든 길을 포기하지 않고 나아갈 수 있도록 인도해 줄 것입니다. 사망의 음침한 골짜기를 지날 때, 하나님의 사람들이 꼭 가지고 가야 할 인생의 필수품은 감사입니다. 놓치지 마시고 항상 챙겨 가실 수 있기를 바라겠습니다.

2. Lament for a Son.

이번 주에 니콜라스 월터스토프라고 하는 유명한 철학자의 책 한 권을 읽게 됐습니다. 신실한 하나님의 사람인 이분에게 힘든 일이 일어납니다. 26살 된 그의 장남 에릭이 등반 사고로 사망하는 아픈 경험을 하게 된 겁니다. 너무나 힘이 들었지만, 시간이 지난 후 이분은 Lament for a Son 책을 씁니다. 많은 이들의 마음을 울렸고 위로했습니다.

책은 이렇게 시작됩니다. “눈 내리는 밤 뉴헤이븐에서 태어난 아이는 25년 후 카이저 산맥의 눈 덮인 비탈에서 죽었습니다…문득 이런 생각이 듭니다. 우리가 땅에 묻은 것이 정말, 그 아이였을까? 아이의 영혼은 떠나 버렸습니다. 에릭, 에릭, 어디 갔니?”

냉철한 철학자의 마음에서 나오기 힘든 글들이 계속 이어집니다. 거기서 이 아버지는 슬픔을 숨기지 않고 표현합니다.

하나님을 믿어도 아들은 돌아오지 않는다. 믿음은 고통을 무효화하지 않는다. 나는 부활을 믿는다. 그러나 지금은 눈물이 흘러내린다. 하나님은 우리의 슬픔을 모르는 분이 아니다. 하나님도 아들을 잃으셨다. 나는 아들을 잃었지만 사랑은 잃지 않았다. 그리고 사랑은 슬픔과 함께 간다. 나는 이제 고통받는 자의 울음소리에 더 가까이 서게 되었다. 애도는 나를 부서뜨렸지만 세상을 더 자비롭게 바라보게 했다. 고통은 믿음을 파괴하지 않는다. 오히려 믿음을 더 깊은 자리로 데려간다”

마지막 문장입니다. 언젠가 에릭이, 정말로 ‘아빠, 저 돌아왔어요’ 하고 말하는 것을 내가 듣게 될까? ‘하지만 기억하여라, 내가 이 모든 것을 만들었고 내 아들을 죽음에서 살렸으니….’ 좋습니다. 그럼 안녕, 에릭. 안녕, 안녕. 다시 만날 때까지.이 고백은 우리 신앙인들의 고민과 아픔, 그리고 현실을 바라보게 만듭니다.

3. 연단과 끈기

셰익스피어는 “매일 아침 새로운 과부들이 울부짖고 새로운 고아들이 울며 새로운 슬픔이 하늘의 낯을 때린다”고 말합니다. 우리가 피할 수 없는 삶의 현실입니다.이 피할 수 없는 삶의 현실 앞에서 어떻게 해야 합니까?

잘 살아내야 합니다. 잘 사는 것은 ‘인내해야 하는 것’이고, ‘연단받아야 한다는 것’이고, ‘희망을 버리지 않아야 한다’는 것입니다. 인내, 연단, 소망은 시련과 환난이 주는 세 개의 보물입니다. 이 보물을 버리지 말고, 찾아서 내 것으로 만들어야 합니다.

오늘 말씀 제목은 ‘고난의 골짜기에서 ‘이루어야 할 것’입니다. 확인해야 할 것, 가져야 할 것, 이제 이루어야 할 것입니다. 확인해야 할 것은 하나님이 함께 하신다는 것입니다. 가져야 할 것은 ‘인내’입니다. 이제 그 인내를 가지고 사망의 음침한 골짜기에서 무너지지 말고 ‘이루어 내야’ 합니다. 이루어내야 할 것은 ‘연단’입니다. ‘인내는 연단을 낳고’.

연단은 풀무불 속에 들어가 불순물이 빠져나가 새로운 것을 만들어내는 상태입니다. 연단은 줄기차게 자신의 어려운 삶을 견뎌낸 사람들에게 만들어지는 단단함을 말합니다. 인내로 버틴 자가 결국 이루어내야 할 것은 쉽게 무너지지 않는 단단한 삶의 모습, 성품입니다.

환난 때문에 우리의 성품이 더 단단해지고 아름다워져야 합니다. 저는 이 연단을 끈기(끈질김)로 이해했습니다. 고난이 있을 때 인내하면서 만들어지는 삶의 성품, 그 단단함 중에 하나가 끈기입니다. 끈기는 환난이 있는 이상 언제나 필요한 성도들이 가져야 할 아름다운 성품입니다. 인내가 깊어지면 끈기가 나옵니다.

고난은 상수입니다. 인생이라면 누구도 피해갈 수 없는 고정된 상수입니다. 상수라면 그에 맞서는 인내와 끈기도 상수여야 합니다. 갈라디아서 6장 9절입니다. “우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라.”

끈기는 정지된 상태가 아닙니다. 고난이 올 때 아무것도 안 하고 버티는 것이 아니라, 끈기는 과정입니다. 하나님은 이 고난의 때에 우리가 정지해 있기를 원하지 않으십니다. 눈물을 흘리면서도 해야 할 것은 하고, 끈질기게 변화하기를 원하시는 것이 끈기입니다. 끈기는 변화의 출발이 됩니다.

4.고난의 골짜기에서 이루어야 할 끈기

고난의 골짜기에서 무너지지 않고 끈기 있게 되려면 네 가지 끈기를 가져야 합니다.

(1) 탄식의 끈기

탄식의 끈기가 필요합니다. 우리의 끈기는 하나님 앞에 나아가 내 아픈 마음을 정성껏 최선을 다해서 쏟아 놓는 모습입니다. 아픔을 겪는 자는 하나님 앞에 나가서 탄식해야 합니다. 그 탄식이 끈기를 만들어 줍니다. 시편 기자들이 탄식을 얼마나 많이 합니까? 성경은 탄식을 허용합니다.

“나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리십니까? 어찌하여 그리 멀리 계셔서, 살려 달라고 울부짖는 나의 간구를 듣지 아니하십니까? 나의 하나님, 온종일 불러도 대답하지 않으시고, 밤새도록 부르짖어도 모르는 체하십니다”(시22:1~2). 하나님은 우리의 정직한 탄식을 듣기 원하십니다.

(2) 신뢰의 끈기

하나님을 향한 신뢰의 끈기입니다. 어려움은 신뢰가 무너지는 때이지만, 끈덕지게 하나님을 향한 신뢰를 포기하지 않아야 합니다. 하나님은 상한 갈대를 꺾지 않고 꺼져가는 등불을 끄지 않으십니다.(사42:3) 물 가운데로 지날 때 함께하고, 불 가운데로 지날 때 타지 않게 보호해 주십니다.(사43:2) 개인의 능력으로 버티려 하지 마시고 하나님을 향한 신뢰로 끈기의 힘을 삼으시기 바랍니다.

(3) 기도의 끈기

기도의 끈기입니다. 끊임없이 탄원의 마음을 가지고 주 앞에 나아가 기도해야 합니다. 한나는 속상할 때마다 하나님 앞에 나아가 기도했습니다(삼상1:10). 겟세마네 동산에서 예수님도 심히 슬퍼하셨지만 기도하셨습니다(막14:33~34). 기도는 인생의 고난 중에서 포기하지 않는 사람이 가질 수 있는 강력한 무기입니다. 기도를 통해 우리는 하나님과 연결되고, 단단한 성품을 만들어 갈 수 있습니다.

(4). 사랑의 끈기

사랑의 끈기입니다. 환난의 어두운 골짜기를 지날 때 사랑의 끈기가 있어야 합니다. 월터스토프는”나는 아들을 잃었지만 사랑을 잃지 않았다”고 고백했습니다. 고통 속에서 누군가를 사랑하고 용서하고 섬기는 것이 우리의 인생을 지키고 나를 아름답게 정결한 순금으로 만들어 가게 해 줄 것입니다.

우리의 탄식은 기도가 되고, 하나님을 향한 신뢰는 사람을 향한 사랑이 되어, 아름다운 다이아몬드 같은 영롱한 성품으로 빚어가게 만들 수 있습니다. 탄식하고, 신뢰하고, 사랑하며, 끊임없이 기도할 때, 우리는 연단을 통해서 아름다운 인생의 모습을 가질 수 있습니다.

이제 성찬을 받으면서 고난의 골짜기에서도 우리를 포기하지 않으신 하나님의 은혜와 끈질김을 보면서 다시 힘을 내십시다.

Romans 31: What Must Be Accomplished in the Valley of Suffering (Rom 5:3-4)

1.Suffering and Gratitude
It is Thanksgiving Sunday morning. I hope you find deep resonance as you watch the leaves fall, one by one.One of those resonances is gratitude. The conclusion for a saint must ultimately be gratitude. The conclusion of fear must also be gratitude, and the conclusion of life’s difficulties must be gratitude; this is the life of us saints. When confusion comes, we may temporarily lose our gratitude, but overcoming this is the life of a saint.

Gratitude is the strength that enables us to overcome suffering. The most fundamental strength to overcome suffering comes when we give thanks. Gratitude can be a light that shines on the deep darkness of suffering. Gratitude is not a privilege enjoyed only by successful people. It is the earnest struggle of those passing through the valley of suffering to rely on God so as not to fall, and this can be expressed through gratitude. This trust will illuminate our dark hearts and guide us to move forward on difficult paths without giving up. When passing through the valley of the shadow of death, the essential item God’s people must carry is gratitude. I hope you will not lose it but always take it with you.

2.Lament for a Son.
This week, I read a book by a famous philosopher named Nicholas Wolterstorff. A difficult thing happened to this faithful man of God. He experienced the pain of his eldest son, Eric, dying at the age of 26 in a climbing accident. Though it was incredibly difficult, after time passed, he wrote the book Lament for a Son. It has touched and comforted the hearts of many.

The book begins like this: “The child born in New Haven on a snowy night died twenty-five years later on a snow-covered slope in the Kaiser mountains… Suddenly, this thought comes to me. Was it really the child we buried in the ground? His soul has left. Eric, Eric, where did you go?”

Writings that seem unlikely to come from the mind of a sober philosopher continue. There, this father expresses his grief without hiding it.

“Believing in God does not bring back my son. Faith does not nullify the pain. I believe in the resurrection. But now, tears flow. God is not one who is ignorant of our sorrow. God also lost His Son. I lost my son, but I did not lose love. And love goes with grief. I now stand closer to the cries of the suffering. Grief broke me, but it made me look at the world more compassionately. Pain does not destroy faith. Rather, it takes faith to a deeper place.”

This is the last sentence. “Will I really hear Eric say, ‘Dad, I’m back’?… ‘But remember, I made all this, and I raised my son from the death….’ Good. Then goodbye, Eric. Goodbye, goodbye. Until we meet again.” This confession makes us, as believers, face our worries, pains, and reality.

3. Refinement and Perseverance
Shakespeare said, “Each new morn / New widows howl, new orphans cry, new sorrows / Strike heaven on the face.” This is the reality of life we cannot avoid.

What must we do in the face of this unavoidable reality of life? We must live it well. To live well means ‘to endure,’ ‘to be refined,’ and ‘not to lose hope.’ Endurance, refinement, and hope are the three treasures that trials and tribulations give us. We must not throw away these treasures, but find them and make them our own.

Today’s sermon title is ‘What Must Be Accomplished in the Valley of Suffering.’ Things to confirm, things to have, and now, things to accomplish. What we must confirm is that God is with us. What we must have is ‘endurance’ (patience). Now, with that endurance, we must not collapse in the valley of the shadow of death, but ‘accomplish.’ What we must accomplish is ‘refinement.’ ‘Perseverance produces refinement.’

Refinement (연단) is the state of entering a furnace, where impurities are removed and something new is created. Refinement refers to the solidness that is formed in people who have steadily endured their difficult lives. What those who have held on with endurance must ultimately achieve is a solid form of life, a character, that does not easily collapse.

Our character must become more solid and beautiful because of affliction. I understood this ‘refinement’ (연단) as ‘perseverance’ (끈기) (tenacity). The character of life formed while enduring hardship, one part of that solidness, is perseverance. Perseverance is a beautiful character that saints, who will always face affliction, must have. When endurance deepens, perseverance emerges.

Suffering is a constant. It is a fixed constant that no one in life can avoid. If it is a constant, then the endurance and perseverance that confront it must also be constants. Galatians 6:9 says, “Let us not become weary in doing good, for at the proper time we will reap a harvest if we do not give up.”

Perseverance is not a static state. It is not just holding on and doing nothing when suffering comes; perseverance is a process. God does not want us to remain static in this time of suffering. Perseverance is His desire for us to change, to be persistent, even while shedding tears, and to do what must be done. Perseverance becomes the start of change.

4. Perseverance to Achieve in the Valley of Suffering
To become persistent and not collapse in the valley of suffering, we must have four kinds of perseverance.

(1) The Perseverance of Lament

We need the perseverance of lament. Our perseverance is the act of going before God and pouring out our painful hearts with all sincerity and effort. Those who suffer must go before God and lament. That lament builds perseverance. How often do the Psalmists lament? The Bible permits lament.

“My God, my God, why have you forsaken me? Why are you so far from saving me, so far from my cries of anguish? My God, I cry out by day, but you do not answer, by night, but I find no rest” (Psalm 22:1-2). God wants to hear our honest laments.

(2) The Perseverance of Trust

It is the perseverance of trust in God. Difficult times are when trust is broken, but we must tenaciously refuse to give up our trust in God. He will not break a bruised reed, nor will He snuff out a smoldering wick (Isa 42:3). When we pass through the waters, He will be with us, and when we pass through the fire, He will protect us from being burned (Isa 43:2). Do not try to endure with your own ability; let your trust in God be the strength of your perseverance.

(3) The Perseverance of Prayer

It is the perseverance of prayer. We must constantly go before the Lord and pray with a heart of supplication. Whenever Hannah was distressed, she went before God and prayed (1 Sam 1:10). In the Garden of Gethsemane, Jesus too was deeply distressed, but He prayed (Mark 14:33-34). Prayer is a powerful weapon for those who do not give up in the midst of life’s suffering. Through prayer, we connect with God and can build a solid character.

(4) The Perseverance of Love

It is the perseverance of love. We must have the perseverance of love when passing through the dark valley of affliction. Wolterstorff confessed, “I lost my son, but I did not lose love.” Loving, forgiving, and serving someone in the midst of pain will protect our lives and help make us into beautiful, pure gold.

Our lament becomes prayer, our trust in God becomes love for people, shaping us into a brilliant character like a beautiful diamond. When we lament, trust, love, and pray without ceasing, we can attain a beautiful form of life through refinement.

Now, as we receive the Holy Communion, let us regain our strength by reflecting on the grace and persistence of God, who did not give up on us even in the valley of suffering.