로마서 9: ‘의롭게 하는 복음'(롬1:16~17)

1:16~17절 세 번째 시간입니다. 부끄러운 복음, 자랑스러운 복음, 오늘은 우리를 의롭게 하는 복음입니다. 

1.깨끗함에 대한 갈망

외국 사람들이 한국에 와서 놀라는 것 중에 하나가 ‘깨끗하다’는 것입니다. 거리도 깨끗하고, 지하철도 깨끗하고. 기분이 좋다고 합니다. 더러운 것보다는 깨끗한 게 좋습니다. 깨끗함(Cleanliness)은 우리 신앙인의 단어입니다.

‘내가 거룩하니 너희도 거룩하라'(레11:45). 하나님이 깨끗하니 너희도 깨끗하라는 것입니다. ‘너희를 부르신 거룩한 이처럼 너희도 모든 행실에 거룩한 자가 되라'(벧전1:15). 생각도 행실도 깨끗해야 합니다.

‘세상에, 어떻게 그렇게 살아!’ 깨끗하게 살기가 힘듭니다. 왜 힘들까요? 세상 탓도 있지만 우리의 마음이 더러울 때가 많기 때문입니다. 

2.죄와 구원의 복음

(1) 죄의 현실

깨끗한 것을 좋아하지만 마음은 더러울 때가 많습니다. 불쾌하지만 현실이고, 사실입니다. ‘만물보다 거짓되고 심히 부패한 것은 마음이라 누가 능히 이를 알리요마는’(렘17:9). 알지 못하지만 사실이라는 것입니다. 과장이면 좋겠지만 과장이 아니라 현실입니다.

‘모든 사람이 죄를 범하였으매'(롬3:23). 바울은 자신의 모습을 보면서 탄식합니다. ‘오호라 나는 곤고하다(롬7:24) 마음은 하나님의 법을 따르고 싶은데 죄의 법을 따르고 있다는 것입니다. 바울이 이 정도면 우리는 어떻겠습니까? 오염된 마음. 심각합니다. 오염된 마음이 죄인데, 죄는 무시할 수 없습니다.

죄를 무시하면 어떻게 되겠습니까? ① ‘죄의 삯은 사망이요'(롬6:23). 삶이 파괴됩니다. ② 하나님과의 관계도 깨집니다. ‘너희 죄악이 너희와 너희 하나님 사이를 갈라 놓았고'(사59:2). ③ 하나님의 진노와 심판을 피해 갈 수 없습니다. ‘여호와께서 땅 위에 사람 지으셨음을 한탄하사 마음에 근심하시고'(창6:6).

아쉽지만 지금은 죄를 신경쓰는 시대가 아닙니다. 성경에서 가장 중요한 단어가 ‘죄’와 ‘구원’이지만 신경도 안쓰고, 인기도 없습니다. 죄는 중요한 현실 인식의 요소입니다. 

(2) 구원의 필요성

죄는 어둡고 파괴적입니다. 하나님과의 관계를 끊게 합니다. 사람을 속박합니다. 세상을 분열과 고통 속에 가둡니다. 죄는 삶을 망가뜨립니다. 죄를 방치하면 생명이 아니라 죽음이 지배하는 질서에 머물게 됩니다. 죄는 해결해야 할 심각한 문제입니다. 죄의 힘이 강하고, 죄의 세력이 강할수록 구원이 필요합니다.

신자에게 가장 중요한 일은 성공도 아니고, 축복도 아니고 구원입니다. 성경에서 말하는 구원이 없고, 그 구원을 모르고 구원받은 자의 삶을 살아내지 못하면 우리의 신앙은 종교일뿐 아무 의미도 없습니다.

신앙을 마음의 평안이나 성공의 수단 정도로 아는 것은 우리의 구원을 이루기 위해 피흘리신 주님을 모욕하는 것이고, 태초부터 지금까지 죄로 망가진 피조 세계를 구원하려고 애쓰는 하나님을 무시하는 것 밖에 되지 않습니다. 

(3) 구원과 깨끗함

구원은 사람이 만든 교리가 아닙니다. 타락이 일어난 에덴에서부터 시작된 하나님의 일하심이고, 죄 가운데 고통 당하는 개인과 가정과 사회를 향하신 하나님의 사랑과 은혜가 구원입니다. ‘그가 찔림은 우리의 허물 때문이요 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라 그가 징계를 받으므로 우리는 평화를 누리고 그가 채찍에 맞으므로 우리는 나음을 받았도다'(사53:56).

하나님의 구원을 가볍게 넘기면 안 됩니다. 구원은 가장 위대하고, 깊고, 광대한 생명의 세계입니다. 우리를 초월한 하나님의 사건이고, 일하심입니다. 실제하는 죄의 현실과 죄의 권세에 눌려 신음하는 당신의 피조물들을 향한 하나님의 사랑과 긍휼이 구원입니다. 자랑해야 하고, 감사해야 합니다.

‘나는 복음을 부끄러워하지 않습니다. 왜냐하면 복음에는 이 지긋지긋한 죄의 권세에서 벗어나게 하는 ‘하나님의 능력’이 있기 때문입니다. 나는 복음이 자랑스럽습니다. 왜냐하면 예수님의 복음은 죄로 파멸될 우리를 깨끗하게 하시고, 능력이나 실력이 아닌 믿음으로 의롭게 하며, 하나님의 심판에서 구원하는 자비와 사랑이기 있기 때문입니다’(롬1:1617)

바울은 이 사실에 가슴 벅찼습니다. ‘우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라'(롬5:8). 내가 뭔데 모순으로 가득 찬 나를 의롭게 하십니까? 찬송가 가사처럼 웬말이고, 웬 은혜입니까?

구원은 인생의 성공이 아닙니다. 안락한 삶이 아닙니다. 세상과 사람을 창조하신 하나님이 죄의 권세에 눌려 있는 자들에게 주시는 선물입니다. ‘너희는 그 은혜를 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라'(엡2:8~9).

예수님을 통해서 일어난 하나님의 구원이 크게, 보이기를 바라겠습니다. 성경을 통해서 하나님이 말하고 싶은 것은 하나입니다. ‘존재하시는 하나님과 하나님의 창조를 보라. 하나님을 거역하고 죄 가운데 있는 인간의 아픈 현실(타락)을 보라. 그런 피조물을 구원하시려는 하나님의 사랑과 열심을 보라. 그 구원을 받아들여라’. 

3.구원받은 자의 삶

생명의 구원이 주어졌다는 확신과 인식이 깊어져야 합니다. 구원을 받아들이고, 구원에 깊어지기 위해서는 ‘겸손한 자기 인식’이 필요합니다. 이사야서에 ‘우리의 의는 다 더러운 옷과 같다'(사64:6)는 고백이 나옵니다. 자부심과 자기 긍정이 넘치는 사회에서 가지기 힘든 고백이지만, 이런 자기 인식이 자신을 보고, 하나님을 보게 합니다. ‘오호라 나는 곤고한 사람'(롬7:24)이라는 탄식도 필요합니다. 능력의 한계를 인정하는 사람이 구원의 감격을 알 수 있습니다.

구원의 가치는 깊이 알면 알수록, 감격하면 할수록 풍성한 삶을 허락합니다. 구원의 가치를 아는 자들이 누리는 삶의 아름다움과 가치는 귀합니다. 구원은 평화와 평안과 자유를 줍니다.

한국 사회는 끊임없이 무엇인가를 증명해야 하는 사회입니다. 목과 어깨에 힘을 줘야 하는 사회입니다. 자기만 알게 만드는 이기적인 사회입니다. 이 압박이 얼마나 셉니까? 무엇인가를 증명해야 한다는 끝없는 부담감이 이어집니다. 점수를 매기는 세상 앞에서 어떤 사람은 초라해서 무너지고, 어떤 사람은 우월해서 무너집니다. 힘이 없는 듯하면 무시당하니 없어도 있는 척 해야 하고, 속으로는 불안과 두려움과 열등감에 몸서리칩니다. 밥그릇 나누면 있는 밥마저 빼앗기기에 한눈 팔면 안 됩니다. 살아남기 위해서는 나만 봐야 합니다.

과장이면 좋겠지만 아마 아닐 것입니다. 이런 압박에서 벗어날 수 있겠습니까? 하나님의 은혜로 의롭게 된 사람들, 구원의 영광과 구원의 현실 가운데 사는 사람들은 벗어날 수 있고, 벗어나야 합니다.

하나님이 의롭게 하셨다는 것은 하나님이 인정했다는 것입니다. 나를 증명하는 것은 학력도 아니고, 재산도 아닙니다. 하나님이 나의 증명이고, 예수 그리스도의 십자가가 나의 가치를 증명해 줍니다. 너희들은 예수의 것이다. 하나님의 사랑을 받는 존재다. 성도로 부르심을 받았다. 귀한 신분 아닙니까? 놓치지 마십시다.

이런 은혜를 알면 쓸데없는 힘 주지 않게 됩니다. 힘을 빼면 편안해집니다. 편안함으로 매순간 주님을 바라봅니다. ‘제가 할 수 있는 것은 아무 것도 없습니다. 저의 약함을 도우소서’ ‘내(주님) 은혜가 네게(바울) 족하다. 내 능력은 약한 데서 완전하게 된다’(고후12:9) 힘을 과시하지 않고 은혜를 사모하는 자로 살게 됩니다.

주님 안에서 힘빼고 살면 봄에 제비 찾아오듯 평안과 감사와 능력이 찾아옵니다. 자랑할 만하지 않은가요? 하나님은 우리가 가진 실력과 자격과 능력으로 구원하지 않고 처음부터 끝까지(from faith for faith) 믿음으로만 우리를 구원하셨고, 우리를 의롭게 하셨습니다. 은혜로 주신 복된 구원이고, 삶입니다. 감사로 받고, 기쁨으로 누리십시다.

Romans 9: “The Gospel That Justifies” (Romans 1:16-17)

This is our third time in Romans 1:16-17. The shameful gospel, the proud gospel, and today, the gospel that justifies us.

1. A Longing for Cleanliness

One thing that surprises foreigners when they come to Korea is how “clean” it is. The streets are clean, the subways are clean. They say it feels good. Cleanliness is better than filthiness. Cleanliness is a word for us believers.

“I am holy, so you too must be holy” (Leviticus 11:45). Because God is clean, we too must be clean. “Just as He who called you is holy, so be holy in all you do” (1 Peter 1:15). Our thoughts and actions must be clean. 

“How can anyone live like that!” It’s hard to live cleanly. Why is it hard? The world is partly to blame, but often it’s because our hearts are unclean. 

2. Sin and the Gospel of Salvation

(1) The Reality of Sin

We like clean things, but our hearts are often dirty. It’s unpleasant, but it’s reality, it’s the truth. “The heart is deceitful above all things and desperately wicked; who can know it?” (Jeremiah 17:9). We may not know it, but it’s true. I wish it were an exaggeration, but it’s not—it’s reality.

“For all have sinned” (Romans 3:23). Paul laments as he looks at himself: “What a wretched man I am!” (Romans 7:24). His heart wants to follow God’s law, but he finds himself following the law of sin. If Paul was like this, what about us? A polluted heart. It’s serious. A polluted heart is sin, and sin cannot be ignored. 

What happens if we ignore sin? ① “The wages of sin is death” (Romans 6:23). Life is destroyed. ② Our relationship with God is broken. “Your iniquities have separated you from your God” (Isaiah 59:2). ③ We cannot escape God’s wrath and judgment. “The Lord regretted that He had made man on the earth, and it grieved Him to His heart” (Genesis 6:6). 

It’s unfortunate, but we don’t live in an age that cares about sin. The most important words in the Bible are “sin” and “salvation,” but people don’t care, and they’re not popular. Sin is a critical element of recognizing reality. 

(2) The Need for Salvation

Sin is dark and destructive. It severs our relationship with God. It enslaves people. It traps the world in division and pain. Sin ruins life. If sin is ignored, we remain in an order ruled by death, not life. Sin is a serious problem that must be addressed. The stronger the power of sin, the greater the need for salvation. 

For believers, the most important thing is not success or blessings, but salvation. If there is no salvation as described in the Bible, if we don’t know that salvation, and if we don’t live the life of the saved, our faith is just a religion—meaningless. 

Treating faith as merely a source of peace or a means to success insults the Lord who shed His blood for our salvation and disregards the God who has been working since the beginning to save a creation ruined by sin. 

(3) Salvation and Cleanliness

Salvation is not a doctrine created by man. It is God’s work that began in Eden after the fall, the love and grace of God directed toward individuals, families, and societies suffering under sin. “He was pierced for our transgressions, He was crushed for our iniquities; the punishment that brought us peace was on Him, and by His wounds we are healed” (Isaiah 53:5-6). 

We must not take God’s salvation lightly. Salvation is the greatest, deepest, and most vast world of life. It is an event and work of God that transcends us. It is God’s love and mercy toward His groaning creation, pressed down by the reality and power of sin. We should boast in it and give thanks for it. 

“I am not ashamed of the gospel, because it contains the power of God that delivers us from the oppressive power of sin. I am proud of the gospel, because Jesus’ gospel cleanses us who were destined for ruin by sin, justifies us through faith—not by ability or merit—and saves us from God’s judgment with mercy and love” (Romans 1:16-17). 

Paul was overwhelmed by this truth. “But God demonstrates His own love for us in this: While we were still sinners, Christ died for us” (Romans 5:8). Who am I that He would justify a contradiction-filled me? As the hymn says, what words, what grace is this? 

Salvation is not worldly success or a comfortable life. It is a gift from the God who created the world and humanity, given to those oppressed by the power of sin. “For it is by grace you have been saved, through faith—and this is not from yourselves, it is the gift of God—not by works, so that no one can boast” (Ephesians 2:8-9). 

I pray that the salvation accomplished through Jesus would be great and visible. Through the Bible, God wants to say one thing: “See the existing God and His creation. See the painful reality of humanity (the fall) rebelling against God and living in sin. See God’s love and zeal to save such a creation. Accept that salvation.” 

3. The Life of the Saved

Our assurance and recognition that the salvation of life has been given must deepen. To accept salvation and grow deeper in it, we need “humble self-awareness.” In Isaiah, there’s a confession: “All our righteousness is like filthy rags” (Isaiah 64:6). It’s a hard confession to have in a society overflowing with pride and self-affirmation, but this self-awareness lets us see ourselves and God.

“What a wretched man I am!” (Romans 7:24)—this lament is also necessary. Only those who acknowledge the limits of their ability can know the thrill of salvation.

The value of salvation allows for an abundant life the more we know it and are moved by it. The beauty and value of the life enjoyed by those who know salvation’s worth are precious. Salvation gives peace, tranquility, and freedom. 

Korean society is one where we constantly have to prove something. It’s a society where we tense our necks and shoulders. It’s a selfish society that makes us focus only on ourselves.

How strong is this pressure? The endless burden of having to prove something continues. In a world that assigns scores, some collapse from inferiority, others from superiority. If you seem weak, you’re ignored, so you pretend to have what you don’t, trembling inside with anxiety, fear, and inferiority. If you share your bowl, even what little you have is taken, so you can’t look away. To survive, you must focus only on yourself. 

I wish it were an exaggeration, but it probably isn’t. Can we escape this pressure? Those made righteous by God’s grace, living in the glory and reality of salvation, can and must escape. 

That God has justified us means He has acknowledged us. What proves me is not my education or wealth. God is my proof, and the cross of Jesus Christ proves my worth. You belong to Jesus. You are a being loved by God. You are called as saints. Isn’t that a precious identity? Don’t miss it. 

Knowing this grace keeps us from exerting unnecessary effort. When we let go of that effort, we find peace. In that peace, we look to the Lord every moment. “I can do nothing. Help my weakness.” “My grace is sufficient for you, for My power is made perfect in weakness” (2 Corinthians 12:9). We live not boasting in strength but longing for grace. 

Living in the Lord without straining, peace, gratitude, and strength come like swallows in spring. Isn’t that worth boasting about? God didn’t save us by our skills, qualifications, or abilities but from beginning to end (from faith for faith) through faith alone, He saved us and made us righteous. It’s a blessed salvation and life given by grace. Let’s receive it with thanksgiving and enjoy it with joy.