로마서 46: 탄식, 기도, 성령 (롬 8:26~27)

오늘 말씀의 제목은 본문에 등장하는 세 단어, 탄식, 기도, 성령입니다. 이 단어들은 신앙의 삶에 필수적인 것들로, 그 안에는 무엇인가를 붙잡으려는 간절함과 긴박함이 묻어 있습니다.

탄식은 붙잡으려는 신음이고, 기도는 붙잡으려는 간절함이며, 성령은 탄식하면서까지 우리를 놓지 않으려고 하십니다. 무언가를 붙잡는 행동은 생존을 위한 원초적 본능입니다. 갓난아이가 태어나자마자 작은 손가락으로 엄마 품이나 우유병을 붙잡는 것은 생명을 향한 간절함입니다. 우리는 성인이 되어서도 돈, 건강, 혹은 자신의 확신을 붙잡고 살아갑니다.

우리가 무언가를 붙잡는 이유는 본문 말씀처럼 우리가 ‘연약하기’ 때문입니다. 로마서에는 ‘연약함’이라는 표현이 여러 번 등장합니다(롬 4:19, 5:6, 8:3, 8:26, 14:1~2, 15:1). 여기서 말하는 연약함은 단순히 힘이 없는 상태가 아니라, ‘원하지만 할 수 없는 상태’, 즉 스스로를 구원할 능력이 없는 무능함을 뜻합니다. 사람은 삶도 구원도 하나님을 붙잡지 않으면 안 되는 존재입니다. 이러한 겸손함이 있다면 탄식, 기도, 성령은 우리가 반드시 붙잡아야 할 생명줄이 됩니다.

1. 탄식: 붙잡으려는 신음

첫째, 탄식입니다. 탄식은 연약한 자의 상징입니다. 고난이 만들어내는 신음이기에 피하고 싶지만, 탄식은 우리가 대면해야 할 삶의 현실입니다. 탄식을 외면하지 않고 기폭제로 삼을 때, 사슴이 시냇물을 찾기에 갈급함같이(시 42:1), 갇힌 자의 탄식을 들으시는(시 102:20) 하나님을 밤마다 눈물로(시 6:6) 찾게 됩니다. 이때 탄식은 하나님의 은혜가 임하는 통로가 됩니다.

환호성은 순간이지만 탄식은 삶의 깊은 곳에 뿌리를 내려 사람을 성숙하게 만듭니다. 탄식은 자신의 약함을 보게 하여 하나님을 찾게 하고, 같은 아픔을 가진 이웃을 돌아보게 합니다. 세상의 거짓과 불의를 보며 예레미야나 시편 기자들처럼 하나님 앞에서 탄식해야 합니다. 그래야 비로소 다시 시작할 수 있으며, 그 시작이 바로 기도로 이어집니다.

2. 기도: 붙잡는 간절한 손

둘째, 기도입니다. 탄식이 신음이라면 기도는 그 신음을 가지고 하나님께 향하는 것입니다. 소설가 이승우는  “일기는 자기를 향해 쓴 기도이고, 기도는 하나님을 향해 쓴 일기이다”라고 말했습니다. 기도는 매일의 삶을 하나님께 고하며 그분을 붙잡는 영혼의 호흡입니다.

그러나 우리는 종종 기도의 한계에 부딪힙니다. 무엇을 구해야 할지 모를 때가 태반이기 때문입니다(롬 8:26). 기도가 간절할수록 오히려 시야가 좁아지기도 합니다. 자녀의 길이나 건강 문제 앞에서 ‘문을 열어달라’고 해야 할지 ‘감당할 힘을 달라’고 해야 할지 갈피를 잡지 못합니다. 기도는 우리의 연약함이 가장 선명하게 드러나는 자리입니다. 하지만 기도가 호흡이기에 우리는 결코 포기해서는 안 됩니다.

3. 성령: 붙잡아 주시는 하나님

셋째, 성령입니다. “성령께서도 연약한 우리를 도와주십니다. 어떻게 기도해야 할지도 모르는 우리를 대신해서 말로 다 할 수 없을 만큼 깊이 탄식하시며 하나님께 간구해 주십니다”(롬 8:26). 성령은 우리를 대신해 안타까워하며 도와주시는 최고의 선물입니다.

사도 바울은 성령의 역할을 세 가지로 제시합니다. ①함께하심, ②대신 간구하심, ③하나님의 뜻을 품고 기도하심입니다. ‘도와주신다’는 헬라어 원문(συναντιλαμβάνομαι)을 풀면 함께(syn), 맞은편에서(anti), 잡아주신다(lambanomai)는 뜻입니다. 무거운 짐을 맞은편에서 함께 들어주시는 모습입니다.

엘리사의 사환이 보지 못했던 불말과 불병거가 산에 가득했듯(왕하 6:17), 성령께서는 우리의 무력함 너머에서 이미 간구하고 계십니다. 주님이 베드로를 위해 기도하셨기에 그가 부인한 후에도 다시 사명을 감당할 수 있었던 것과 같습니다(눅 22:31~32).

특히 성령은 ‘하나님의 뜻을 따라’ 기도해 주십니다(롬 8:27). 당장은 내 뜻대로 되지 않아 실망스러울 수 있으나, 우리의 시야보다 하나님의 판단이 훨씬 크고 깊음을 인정해야 합니다. 성령의 기도는 연약한 우리를 향한 가장 깊은 안전장치입니다. 기도는 하나님의 뜻을 꺾는 것이 아니라, 우리를 향한 끊을 수 없는 사랑의 뜻 안으로 불러주시는 은혜입니다.

지금까지 무엇을 붙잡고 사셨습니까? 탄식, 기도, 성령을 굳세게 붙잡으십시오. 끊을 수 없는 사랑으로 함께하시는 하나님을 찬양하며 나아가는 기쁨이 우리 모두에게 충만하기를 소망합니다.

Romans 46: Groaning, Prayer, and the Holy Spirit (Rom 8:26–27)

Today’s sermon title consists of three words found in our text: Groaning, Prayer, and the Holy Spirit. These elements are essential to the life of faith. If you look closely, these three words carry a sense of urgency—a desperate yearning to grasp onto something.

Groaning is the sound of trying to hold on; prayer is the earnest hand reaching out to hold on; and the Holy Spirit, even through groaning, refuses to let go of us. This act of “holding on” or “grasping” is a primal instinct we possess from birth. Consider a newborn: as soon as they are born, they begin to grasp with their tiny fingers. They cling to their mother’s breast or a bottle because they cannot survive without holding on. It is a gesture steeped in desperation.

We do not stop grasping after infancy. We continue to hold on to people, money, health, or our own convictions throughout our lives. The reason we grasp is exactly what today’s text points out: because we are “weak.” In the Book of Romans, “weakness” appears several times (Rom 4:19, 5:6Here, weakness is not merely a lack of physical strength; it refers to a state of being unable to do what one desires—the inability to save oneself. Human beings are fragile creatures who cannot sustain life or salvation without holding on to God. With this humility, these three words become the lifeline we must seize.

1. Groaning: The Sound of Holding On

First is groaning. Groaning is the hallmark of the weak. Because it is a sound birthed by suffering, it is difficult to welcome. Yet, groaning is a reality of life that we cannot avoid. When we face it instead of evading it, groaning becomes a 기폭제 (catalyst). Just as the deer pants for flowing streams (Ps 42:1), and as God hears the groans of the prisoners (Ps 102:20) when we seek Him with tears by night (Ps 6:6), our groaning becomes a channel for His grace.

Cheers are fleeting, but groaning strikes deep roots in the soul. Between the two, it is groaning that truly forms a person. It forces us to see our frailty, leading us to seek God and empathize with the pain of others. When we groan before God like Jeremiah or the Psalmists, we find the strength to start anew. That new beginning is prayer.

2. Prayer: The Earnest Hand That Grasps

Second is prayer. If groaning is a sound, prayer is directing that sound toward God. The novelist Lee Seung-woo, in his book Cantant (Maumsanchaek, 2019), wrote: “A diary is a prayer written toward oneself, and a prayer is a diary written toward God.” Prayer is indeed a daily journal offered to God, where we record our groans, thanks, and pleas for help while holding onto Him.

However, we often face the “problem” of prayer: we do not know how to pray as we ought (Rom 8:26). As our prayers become more desperate, our perspective often narrows. When a child’s path is blocked, should we pray for the door to open, or for the strength to endure the closed door? In sickness, should we ask for healing or for the power to bear the pain? Prayer is the very place where our weakness is most clearly exposed. Yet, because prayer is the breath of the soul, we must never give it up.

3. The Holy Spirit: The God Who Holds Us

Third is the Holy Spirit. “The Spirit helps us in our weakness. We do not know what we ought to pray for, but the Spirit himself intercedes for us through wordless groans” (Rom 8:26, NIV/NLT). The Spirit is the greatest gift, interceding for us with deep compassion.

Apostle Paul presents three roles of the Spirit: ① Being with us, ② Interceding on our behalf, and ③ Praying according to God’s will. The Greek word for “helps” (συναντιλαμβάνομαι) combines syn (together), anti (opposite/facing), and lambanomai (to take hold of). It depicts someone taking hold of a heavy load from the opposite side to help carry it.

Just as Elisha’s servant saw the hills filled with horses and chariots of fire once his eyes were opened (2 Kings 6:17), we must realize that even in our silence, the Spirit is already interceding for us. Just as Jesus prayed for Peter so that his faith would not fail (Luke 22:31–32), the Spirit sustains us.

Crucially, the Spirit intercedes “in accordance with the will of God” (Rom 8:27). While we might feel disappointed when things don’t go “our way,” we must acknowledge that God’s vision is infinitely greater than ours. The Spirit’s prayer is our ultimate safety net. Prayer is not about bending God’s will to ours; it is the grace of being invited into His perfect will. Since nothing can separate us from His love, God uses the Spirit to weave that inseparable love into our lives.

What have you been holding onto? Cling firmly to these three: your honest groaning, your daily prayer, and the indwelling Holy Spirit. May you experience the joy of praising the God who holds you with an unbreakable love.