믿는 자가 되라 (요 20:24-29)

1. 사랑의 초대

부활 후 첫 번째 주일입니다. 오늘 본문에도 부활 후 첫 번째 주일에 일어난 일이 기록되어 있습니다. 모여 있는 제자들에게 주님이 찾아오십니다. 이번이 두 번째 방문입니다.

이번에는 도마 때문에 오십니다. 처음 주님이 오셨을 때는 도마가 없었습니다. 왜 없었는지는 모르겠지만, 도마의 성격상 홀로 있는 시간이 필요했던 것 같습니다. 주님과 함께 죽으러 가겠다(요 11:16)고 할 정도로 주님을 뜨겁게 사랑하던 그였기에, 주님의 참혹한 죽음을 보며 받은 충격과 상처가 너무 커서 사람들과 함께하는 것이 힘들었을 것입니다.

집을 나갔던 도마가 돌아오자 제자들이 “주님이 다녀가셨어, 우리가 그분을 보았어”라며 믿기 힘든 소식을 전합니다. 그 말을 들은 도마는 그에게 ‘의심하는 자’라는 별명을 붙여준 유명한 말을 남깁니다.

“내 손의 못 자국을 보고 내 손가락을 그 못 자국에 넣으며 내 손을 그 옆구리에 넣어 보지 않고는 믿지 아니하겠노라” (요 20:25)

도마를 긍정적으로 바라보면, 오죽하면 그랬을까 하는 생각이 듭니다. 만약 제자들의 말을 믿었다가 사실이 아닌 것으로 밝혀지면 다시는 일어설 수 없을 만큼 무너질 것이기에, 도마는 그럴 수 없었던 것입니다. 이 말 속에는 도마의 아픔과 몸부림, 그리고 상처가 보입니다. 우리 역시 고통 속에 있을 때 “하나님이 함께하세요”라는 위로에 날 선 반응을 보일 때가 있듯, 도마가 지금 그런 상태입니다.

8일 후에 주님이 도마에게 직접 찾아오십니다. 주님이 찾아오실 때까지 도마의 마음은 계속 힘들었을 것입니다. “믿을까, 말까.” 큰 병인 줄 알았는데 검사 결과가 괜찮다는 말을 듣고도 안심하지 못하는 상태와 같습니다. 그런 도마에게 주님이 말씀하십니다.

“네 손가락을 이리 내밀어 내 손을 보고 네 손을 내밀어 내 옆구리에 넣어 보라 그리하여 믿음 없는 자가 되지 말고 믿는 자가 되라” (요 20:27)

이는 도마 한 사람을 넘어, 부활이라는 사실 앞에 선 모든 인류에게 던지는 초대입니다. “믿는 자가 되라”는 것은 책망이나 명령이 아니라, 방황을 그치고 주님께 나아오라는 사랑의 부름입니다.

2. 세 가지 포기

믿는 자가 된다는 것은 만만치 않습니다. 믿음과 의심 사이의 간격이 너무나 크기 때문입니다. 때로는 간절하다가도 때로는 의심의 파도가 밀려와 맥이 빠집니다. 우리는 완전히 믿지도, 완전히 부정하지도 못하는 회색 지대에 서 있을 때가 많습니다.

오늘날은 믿지 않는 자가 되는 것이 훨씬 쉬운 시대입니다. 하나님은 보이지 않고, 의심하는 것이 더 지성적으로 보이며, 상처가 많아 기다리지 못합니다. 그래서 주님은 말씀하십니다. “그럴수록 믿음 없는 자가 되지 말고 믿는 자가 되라.” 믿지 못하는 시대에 어떻게 믿는 자가 될 수 있을까요? 세 가지 포기(내려놓음)가 필요합니다.

(1) 시각의 포기: 보아야 믿겠다는 고집을 버리라

‘보아야 믿겠다’는 것은 중요한 수단이지만 전부는 아닙니다. 생텍쥐페리의 말처럼 “가장 중요한 것은 눈에 보이지 않습니다.” 사랑과 믿음은 보이지 않지만, 이것이 없는 순간 삶은 무너집니다. 젊음, 지위, 돈처럼 보이는 것은 일장춘몽처럼 사라지지만, 보이지 않는 주님은 영원합니다. 보이는 현상에 목매지 않아야 참된 믿음이 생깁니다.

“너는 나를 본 고로 믿느냐 보지 못하고 믿는 자들은 복되다” (요 20:29)

(2) 촉각의 포기: 만져야 안심하는 습관을 버리라

손에 잡혀야 안심이 되는 신앙은 만지는 것이 사라지는 순간 평안도 사라집니다. 믿음은 내가 상황을 통제하는 것이 아니라 하나님을 신뢰하고 인정하는 것입니다. 만지고 확인하려는 집착을 놓을 때, 나를 붙드시는 하나님의 손길을 경험하게 됩니다.

“너는 마음을 다하여 여호와를 신뢰하고 네 명철을 의지하지 말라 너는 범사에 그를 인정하라 그리하면 네 길을 지도하시리라” (잠 3:5-6)

(3) 감각의 포기: 느껴져야 믿어지는 변덕을 버리라

기분이나 느낌은 조변석개(朝變夕改)하는 것이라 믿을 게 못 됩니다. 신앙의 근거는 내 체험보다 하나님의 약속과 일하심에 있습니다. 아우슈비츠 벽면에 새겨진 글처럼, 태양이 비치지 않아도 태양이 있음을 믿고 하나님이 침묵하셔도 그분이 살아계심을 믿는 것이 신앙입니다. 신앙은 감정 위가 아니라 하나님의 실존 위에 세워지는 것입니다.

3. 완성된 고백

도마는 결국 믿는 자가 됩니다. 단순히 확인했기 때문이 아니라, 주님의 존재 앞에 항복했기 때문입니다. 도마는 복음서에서 가장 아름다운 고백을 드립니다. “나의 주님이시요 나의 하나님이시니이다” (요 20:28)

이는 더 이상 방황하지 않고 주님께 정박하겠다는 선언입니다. 주님께 정박한 도마는 이후 전승에 따르면 가장 먼 곳인 인도까지 가서 복음을 전하게 됩니다. 보여달라, 만지게 해달라, 느끼게 해달라는 유혹은 늘 존재하겠지만 여기에 믿음을 세워서는 안 됩니다. 부활의 주님과 함께 중심 잡고 굳건히 살아가십시다.

Believe and Do Not Doubt (John 20:24-29)

1. An Invitation of Love

This is the first Sunday after Easter. Today’s scripture records events that took place exactly one week after the Resurrection. The Lord visits the gathered disciples once again; this is His second appearance.

This time, He comes specifically for Thomas. Thomas was absent during the Lord’s first visit. While we do not know the exact reason, it seems his personality required a period of solitude. Having loved the Lord so passionately that he once declared, “Let us also go, that we may die with him” (John 11:16), the trauma and heartbreak of witnessing the Lord’s brutal death must have been too overwhelming for him to remain with the others.

When the wandering Thomas finally returns, the disciples tell him, “We have seen the Lord!” But Thomas responds with the famous words that earned him the nickname ‘Doubting Thomas’:

“Unless I see in his hands the mark of the nails, and place my finger into the mark of the nails, and place my hand into his side, I will never believe.” (John 20:25)

Looking at Thomas with empathy, one can understand his desperation. If he were to believe his peers only to find out it wasn’t true, he would have crumbled beyond repair. His words reveal not just doubt, but profound pain and a defensive struggle against further heartbreak. Just as we might react sharply to the words “God is with you” when we are in the depths of agony, Thomas was in that very state of soul.

Eight days later, the Lord comes directly to Thomas. Until that moment, Thomas must have been in a state of constant inner turmoil—”To believe, or not to believe.” It is like receiving a clear medical report yet still feeling unable to find relief. To this struggling soul, the Lord says:

“Put your finger here, and see my hands; and put out your hand, and place it into my side. Do not disbelieve, but believe.” (John 20:27)

These words are not a rebuke or a cold command. They are an invitation of love extended to Thomas, and to all of humanity standing before the reality of the Resurrection. It is a call to stop wandering and come home to faith.

2. Three Acts of Surrender

Becoming a ‘believer’ is no simple task, as the gap between faith and doubt often feels vast. We oscillate between moments of earnest desire and waves of skepticism that leave us drained. Many of us stand in a gray area, neither fully believing nor fully denying.

In this age, it is often easier to be an unbeliever. God is invisible, doubt is seen as a mark of intellect, and our wounds make us too impatient to wait for faith. Thus, the Lord’s challenge remains: “Believe and do not doubt.” To become a believer in such an age, we must surrender three deep-seated insistences.

(1) Surrendering Sight: Giving up the insistence on seeing

While seeing is a vital means of gathering information, it is not everything. As Antoine de Saint-Exupéry wrote in The Little Prince, “What is essential is invisible to the eye.” Love and faith are invisible, yet without them, life collapses. Visible things—youth, status, wealth—vanish like a fleeting dream. True faith begins when we stop being tethered only to what is visible.

“Have you believed because you have seen me? Blessed are those who have not seen and yet have believed.” (John 20:29)

(2) Surrendering Touch: Giving up the habit of needing to handle

It is human nature to feel secure only when something is within our grasp. However, a faith that relies on “touching” vanishes the moment what we hold is taken away. Faith is not about controlling the situation; it is about trusting and acknowledging God. When we let go of the obsession to verify and control, we begin to experience the hand of God that holds us.

“Trust in the Lord with all your heart, and do not lean on your own understanding. In all your ways acknowledge him, and he will make straight your paths.” (Proverbs 3:5-6)

(3) Surrendering Sense: Giving up the fickleness of feeling

Our emotions and feelings are as unstable as the morning mist. If we build our faith on our fluctuating experiences or moods, our spiritual life will constantly waver. The foundation of faith is not our subjective experience, but God’s promise and His work. As the inscription on the wall of an Auschwitz cellar says: “I believe in the sun even when it is not shining. I believe in love even when I cannot feel it. I believe in God even when He is silent.” Faith is built on the reality of God, not on the shifting sands of emotion.

3. The Ultimate Confession

Ultimately, Thomas becomes a believer. He does not believe simply because he verified the evidence, but because he surrendered to the living presence of the Lord. He offers the most beautiful and complete confession in all the Gospels:

“My Lord and my God!” (John 20:28)

This is a declaration of anchoring his life in the Lord, ending his period of drifting. According to tradition, after anchoring his soul in Christ, Thomas traveled as far as India—the furthest reach among the disciples—to proclaim the Gospel. The temptation to demand a sign, a touch, or a feeling will always exist. But we must not build our faith on those things. Let us live firmly, anchored in the reality of the Risen Lord who is with us and working even now.