로마서 40: 불복(不服) 2, 죄에 저항하라(롬6:12~14)

1. 가치 있는 일

우리는 지금 죄에 지배당하지 말라는 바울의 진지하고도 절박한 호소를 마주하고 있습니다. 죄라는 단어조차 희미해진 이 시대에 죄를 논하는 것이 쉬운 일은 아니지만, 죄는 여전히 살아 있습니다. 그것은 지금도 우리 내면 깊은 곳에 웅크리고 있다가, 삶의 빈틈이 보이는 순간 맹렬하게 달려들어 영혼을 무너뜨립니다. 그러므로 우리는 죄를 직시해야 합니다. 그래야만 죄의 화려한 겉모습에 속지 않고 싸울 수 있기 때문입니다. 그러나 아는 것만으로는 부족합니다. 치열하게 싸워야 비로소 죄에 ‘불복’할 수 있습니다.

오늘 말씀의 제목을 ‘죄에 저항하라’로 정하면서, 사실 펜을 든 손이 여러 번 망설였습니다. 강단 아래에서 들려올 것 같은 성도님들의 목소리 때문입니다. “목사님, 이 나이 되도록 싸우며 살았는데 또 싸우라고 하십니까? 이제는 힘도 없고 죄지을 일도 별로 없는데, 그런 부담스러운 말씀은 젊은이들에게나 하십시오.” 충분히 그런 마음이 드실 수 있습니다. 하지만 죄에 저항하는 것은 이 땅을 떠나는 그 순간까지 포기할 수 없는 성도의 거룩한 본분입니다. 죄는 나이가 든다고 해서 우리를 비껴가지는 않기 때문입니다.

혹시 대상포진이라는 병을 앓아보신 적이 있으십니까? 그 고통은 이루 말할 수 없습니다. 의학적으로 대상포진은 외부에서 새로운 병균이 들어오는 것이 아닙니다. 어릴 때 앓았던 수두 바이러스가 사라지지 않고 신경절 속에 죽은 듯이 숨어 있다가, 몸이 약해지고 면역력이 떨어지는 순간 깨어나 공격하는 것입니다. 죄가 꼭 이와 같습니다. 젊은 날의 뜨거운 혈기가 사라졌다고 해서 죄가 죽은 것이 아닙니다. 우리 마음의 면역력이 떨어지는 순간을 숨죽여 기다리고 있다가, 가장 평안하고 복되어야 할 노년의 삶을 일순간에 무너뜨립니다.

그렇다면 영적 면역력은 언제 떨어집니까? 바로 부정적인 ‘감정’이 우리를 지배할 때입니다. 그중에서도 ‘섭섭함’은 죄가 가장 좋아하는 먹잇감입니다. 가족이나 교회 공동체에 대해 느끼는 섭섭함은 단순한 감정이 아니라 죄가 침투하는 치명적인 통로가 됩니다. 또한 “그때 그랬어야 했는데”라는 지나친 후회, “남들은 저렇게 잘 사는데”라는 비교 의식, 그리고 나이 들수록 강해지는 고집과 불쑥 튀어나오는 혈기 등은 모두 죄가 기생하기 좋은 숙주가 됩니다. 그러므로 나이 듦에 따라오는 죄의 유혹에 저항한다는 것은 단순히 도덕적인 삶을 사는 것을 넘어, 내 영혼의 품격과 명예를 지키는 가장 가치 있고 보람된 일입니다. 우리는 끝까지 싸워야 하며, 충분히 싸울 만한 가치가 있습니다.

2. 저항의 방법: 멈춤과 행함

오늘 본문은 죄에 저항하는 두 가지 구체적인 방법을 제시합니다. 하나는 ‘멈춤(Stopping)’이고, 다른 하나는 ‘행함(Doing)’입니다. 멈춤은 우리 몸이 불의의 무기로 쓰이는 것을 거부하는 소극적 저항이며, 행함은 적극적으로 의의 무기가 되어 하나님께 순종하는 것입니다.

(1) 멈춤: 불의의 무기가 되지 말라

죄가 지배하는 세상에서 바울은 우리에게 “너희 지체를 불의의 무기로 죄에게 내주지 말라”고 강력하게 요청합니다(13절). 여기서 지체란 우리의 손과 발, 눈과 귀, 혀, 그리고 판단과 생각을 의미합니다. 우리 몸 안에 제어되지 않은 ‘욕망(사욕)’이 있기에, 이 지체들이 죄의 하수인이 되어 누군가를 죽이고 파괴하는 흉기가 될 수 있음을 경고하는 것입니다.

우리 몸 중 죄가 가장 탐내는 무기는 단연 ‘혀’일 것입니다. 혀는 잘 쓰면 사람을 살리는 약이 되지만, 잘못 쓰면 “날카로운 칼(시 57:4)”이 되어 타인의 인격을 난도질합니다. 산불이 처음부터 산 전체를 태우며 시작하지 않듯, 무심코 던진 성냥개비 같은 거친 말 한마디가 한 사람의 인생을 잿더미로 만듭니다. “혀는 곧 불이요 불의의 세계라”는 야고보 사도의 통찰은 틀림이 없습니다. 독설, 비난, 모함은 에덴에서부터 지금까지 죄가 가장 즐겨 사용해 온 무기입니다. 죄는 ‘눈’ 또한 좋아합니다. 남과 나를 끊임없이 비교하는 눈은 미움과 질투를 불러일으키고, 결국 우리를 죄의 도구로 전락시킵니다.

이러한 죄의 전략에 말려들지 않기 위해 가장 경계해야 할 것은 ‘자기 기만’입니다. 자기 기만이란 자신이 틀렸음을 알면서도 모른 척하며 스스로를 속이는 행위입니다. 합리화와 정당화라는 가면을 쓴 자기 기만이 들어오면, 죄는 날개를 달고 활개를 칩니다. “하와가 줘서 먹었다”, “뱀이 꾀어서 먹었다”라는 핑계는 인류 역사 내내 반복되어 왔습니다. 죄는 본질적으로 ‘속임의 영’이기에, 우리가 잘못하고 있다는 사실조차 거부하게 만듭니다.

사무엘상 15장에 등장하는 사울 왕은 자기 기만의 전형을 보여줍니다. 아말렉을 진멸하여 정의를 세우라는 하나님의 명령을 받고 승리한 그는, 가장 좋은 양과 소를 남기고 적장 아각을 살려 데려옵니다. 사무엘 선지자가 책망하러 왔을 때 사울은 뻔뻔하게 “내가 여호와의 명령을 행하였나이다”라고 말합니다. 그러나 그의 등 뒤에서는 숨겨둔 양과 소의 울음소리가 들리고 있었습니다. 그는 합리화합니다. “백성들이 하나님께 제사하려고 가장 좋은 것을 남긴 것입니다.” 즉, 자신은 잘못이 없으며, 의도는 선했다는 것입니다. 99% 순종했으니 1%의 불순종은 문제 삼지 말라는 태도입니다.

그러나 “어쩔 수 없었다”는 변명과 핑계가 많아질수록 죄에 대한 불복은 어려워집니다. “나만 그런 게 아니지 않습니까. 다들 그렇게 삽니다. 이 나이에 뭘 더 바꾸겠습니까?”라고 타협하기 시작하면, 죄의 질주는 멈출 수 없습니다. 자기 기만의 껍질을 깨고 자신의 죄를 직시할 때, 비로소 죄는 힘을 잃습니다.

(2) 행함: 의의 무기가 되라

죄에 저항하는 두 번째 방법은 적극적으로 ‘의의 무기’가 되는 것입니다. 바울은 “너희 지체를 의의 무기로 하나님께 드리라”고 명합니다. 불의의 무기가 몸의 사욕에 굴복하는 것이라면, 의의 무기는 사욕을 이기고 하나님께 순종하는 것입니다. 의의 무기가 된다는 것은 하나님께 온전히 순종한 자만이 가질 수 있는 거룩함이자 능력입니다. 죄의 본질이 불순종이기에, 오직 순종하는 사람만이 죄를 이길 수 있습니다.

여기서 순종은 단순히 말을 잘 듣는 차원이 아닙니다. 하나님의 뜻과 판단을 나의 판단보다 우위에 두는 인정(認定)이자 믿음의 결단입니다. 순종은 거창한 구호가 아닙니다. 매일의 삶에서 하나님을 왕으로 의식하며 사는 태도입니다. 따뜻한 말 한마디, 매일 묵상하는 말씀, 습관처럼 드리는 기도가 쌓여 죄를 이기는 단단한 영혼의 근육을 만들어 냅니다. 순종이 사라지는 순간 죄는 굶주린 짐승처럼 달려듭니다. 순종이야말로 죄에 저항하는 가장 강력한 무기입니다.

다니엘은 하나님이 없는 이방 세계 한복판에서 어떻게 저항했습니까? 성경은 그가 조서에 왕의 도장이 찍힌 것을 알고도 “집에 돌아가서는 윗방에 올라가 예루살렘으로 향한 창문을 열고 전에 하던 대로 하루 세 번씩 무릎을 꿇고 기도하며 그의 하나님께 감사하였더라(단 6:10)”고 기록합니다. 생명이 위태로운 순간, 다니엘이 붙잡은 것은 거창한 투쟁이 아니라 ‘전에 하던 대로’의 일상이었습니다. 누가 보든 말든 기도의 창문을 여는 것, “나를 사자 굴에 던져도 좋다. 그러나 내 인생의 창문은 세상 권력이 아니라 하나님을 향해 열려 있다”는 것을 매일 확인하는 행위였습니다. 다니엘은 성공한 사람이기 이전에 기도하는 사람이었습니다. “창문을 닫고 숨어서 기도하면 되지 않는가”라는 합리적인 자기 기만을 거부하고, 그는 늘 하던 대로 순종했습니다. 그 일상의 순종이 그를 지켰고, 위기를 돌파하게 했습니다.

순종은 하나님을 신뢰하는 자가 하나님께 드리는 최고의 사랑 고백입니다. “하나님을 사랑합니다. 하여 오늘도 나의 말과 표정과 생각을 다듬어 하나님을 나의 왕으로 모시고 살아갑니다.” 이것이 순종입니다. 그러므로 순종을 억압으로 느끼지 마십시오. 순종은 우리를 위해 예비하신 하나님의 기회이자 사랑입니다.

신명기 30장에서 모세는 생의 마지막 순간, 모압 평지에서 가나안 입성을 앞둔 백성들을 향해 목이 터져라 외칩니다.

“나는 오늘 하늘과 땅을 증인으로 세우고 생명과 사망, 복과 저주를 당신들 앞에 내놓는다. 당신들과 당신들의 자손이 살려거든 생명을 택하라. 주 당신들의 하나님을 사랑하라. 그의 말씀을 듣고(순종), 그를 따르라. 그러면 당신들이 살 것이다.”(신 30:19~20)

이 외침은 오늘 우리에게 주시는 말씀이기도 합니다. 죄는 끈질기고 강하며, 끊임없이 우리를 시험합니다. 그러나 우리는 죄에 지지 않을 뿐만 아니라, 넉넉히 이길 수 있습니다. 부디 우리 모두가 불의의 무기가 되기를 멈추고, 하나님 손에 붙들린 의의 무기가 되어 쓰임 받는 영광을 누리시기를 간절히 축원합니다.

Romans 40: Insubordination 2, Resist Sin(Rom.6:12~14)

1. A Worthwhile Task

We are currently facing Paul’s earnest and desperate plea not to be mastered by sin. In an age where the very concept of sin has been lost, discussing it is no easy task; yet, sin is still very much alive. It crouches deep within us, waiting for a chink in our armor, ready to pounce and dismantle our souls the moment a gap appears. Therefore, we must look sin in the eye. Only then can we see through its glamorous facade and fight against it. However, knowing is not enough. We must fight fiercely to truly ‘refuse to submit’ to sin.

As I penned the title of today’s message, “Resist Sin,” my hand hesitated several times. I could almost hear the voices of the congregation from below the pulpit: “Pastor, I have fought all my life until this age; must I fight again? I have no strength left, and I rarely commit grave sins anymore. Please save such burdensome words for the youth.” I fully understand that sentiment. However, resisting sin is a holy duty of the saint that cannot be relinquished until the moment we leave this earth. Sin does not bypass us simply because we age.

Have you ever suffered from shingles? The pain is indescribable. Medically, shingles is not caused by a new pathogen invading from the outside. The chickenpox virus (Varicella-Zoster) that we contracted in childhood does not disappear; it lies dormant—hiding as if dead—within our nerve ganglia. Then, the moment our body weakens and our immunity drops, it awakens to attack. Sin is exactly like this. Just because the hot-blooded passion of youth has faded, it does not mean sin has died. It waits breathlessly for the moment our ‘spiritual immunity’ drops, aiming to destroy the elderly life that ought to be most peaceful and blessed.

When, then, does our spiritual immunity drop? It is when negative ‘emotions’ begin to dominate us. Among them, ‘bitterness’ (or a sense of neglect) is sin’s favorite prey. Bitterness felt toward family or the church community is not merely an emotion; it is a fatal gateway for sin. Furthermore, excessive regret saying, “I should have done differently back then,” the comparison that whispers, “Others live so well, why not me?”, and the stubbornness and sudden outbursts of anger that often accompany aging—these are all excellent hosts for sin. Therefore, resisting the temptations of sin that come with aging is not merely about living a moral life; it is the most valuable and rewarding task of guarding the dignity and honor of one’s soul. We must fight to the end, and it is a fight worth fighting.

2. Methods of Resistance: Stopping and Doing

Today’s text presents two specific methods for resisting sin. One is ‘Stopping,’ and the other is ‘Doing.’ Stopping is the passive resistance of refusing to let our bodies be used as instruments of wickedness, while Doing is the active resistance of becoming instruments of righteousness and obeying God.

(1) Stopping: Do Not Become an Instrument of Wickedness

In a world dominated by sin, Paul makes a powerful request: “Do not offer any part of yourself to sin as an instrument of wickedness” (v. 13). Here, “parts of yourself” (members) refers to our hands, feet, eyes, ears, tongue, and our judgments and thoughts. Because uncontrolled ‘desires’ (lusts) reside within our bodies, he warns that these members can become henchmen of sin, turning into weapons that kill and destroy others.

Among our body parts, the weapon sin covets most is undoubtedly the ‘tongue.’ Used well, the tongue is a medicine that saves lives; used poorly, it becomes “a sharp sword” (Ps 57:4) that hacks away at another’s character. Just as a forest fire does not start by consuming the whole mountain at once, a single careless word—like a tossed matchstick—can reduce a person’s life to ashes. The insight of the Apostle James, “The tongue is also a fire, a world of evil” (James 3:6), is unerring. Slander, criticism, and entrapment have been the weapons sin has enjoyed using most from Eden until now. Sin also loves the ‘eye.’ The eye that constantly compares oneself with others invokes hatred and jealousy, eventually degrading us into tools of sin.

To avoid being swept up in this strategy of sin, the thing we must guard against most is ‘self-deception.’ Self-deception is the act of lying to oneself, pretending not to know even when one knows they are wrong. When self-deception, wearing the masks of rationalization and justification, enters, sin takes wing and runs rampant. Excuses like “Eve gave it to me so I ate it” or “The serpent deceived me so I ate it” have been repeated throughout human history. Because sin is inherently a ‘spirit of deceit,’ it makes us deny the very fact that we are doing wrong.

King Saul in 1 Samuel 15 displays the epitome of self-deception. Commanded by God to completely destroy the Amalekites to establish justice, he wins the battle but spares the best sheep and cattle, bringing back the enemy king Agag alive. When the prophet Samuel comes to rebuke him, Saul brazenly declares, “I have carried out the Lord’s instructions.” Yet, behind his back, the bleating of hidden sheep and lowing of cattle can be heard. He rationalizes: “The soldiers spared the best of the sheep and cattle to sacrifice to the Lord your God.” In other words, he claims he is faultless and his intentions were good. His attitude is: “I obeyed 99%; surely you won’t make an issue of the 1% disobedience.”

However, as excuses like “It couldn’t be helped” multiply, insubordination to sin becomes difficult. If we begin to compromise, saying, “It’s not just me; everyone lives like this. At this age, what is there to change?”, the runaway train of sin cannot be stopped. Only when we break the shell of self-deception and look our sin in the face does sin lose its power.

(2) Doing: Become an Instrument of Righteousness

The second method of resisting sin is to actively become an ‘instrument of righteousness.’ Paul commands, “Offer yourselves to God… and offer your bodies to him as an instrument of righteousness.” If an instrument of wickedness surrenders to the body’s desires, an instrument of righteousness conquers those desires and obeys God. To become an instrument of righteousness is to possess the holiness and power that belongs only to those who have fully obeyed God. Since the essence of sin is disobedience, only those who obey can conquer sin.

Here, obedience is not merely a matter of following orders well. It is an acknowledgment and a faithful decision to place God’s will and judgment above my own. Obedience is not a grand slogan. It is the attitude of living every day conscious of God as our King. A warm word, daily meditation on the Word, and prayer offered like a habit—these accumulate to build solid ‘spiritual muscles’ that overcome sin. The moment obedience disappears, sin attacks like a ravenous beast. Obedience is the strongest weapon against sin.

How did Daniel resist in the middle of a pagan world without God? The Bible records that even when he knew the document was signed with the king’s seal, he “went home to his upstairs room where the windows opened toward Jerusalem. Three times a day he got down on his knees and prayed, giving thanks to his God, just as he had done before” (Dan 6:10). In a life-threatening moment, what Daniel held onto was not a grand struggle, but the routine of “just as he had done before.” Opening the window of prayer whether anyone was watching or not; confirming daily that “You may throw me into the lions’ den, but the window of my life is open toward God, not toward worldly power.” Daniel was a man of prayer before he was a man of success. Rejecting the rational self-deception that suggested, “Why not close the windows and pray in secret?”, he obeyed as he always had. That daily obedience protected him and allowed him to break through the crisis.

Obedience is the highest confession of love offered to God by one who trusts Him. “I love you, God. Therefore, today too, I refine my words, expressions, and thoughts to live with You as my King.” This is obedience. Do not feel oppressed by the call to obey. Obedience is God’s opportunity and love prepared for us.

In Deuteronomy 30, at the very end of his life, Moses cries out on the plains of Moab to the people about to enter Canaan:

“This day I call the heavens and the earth as witnesses against you that I have set before you life and death, blessings and curses. Now choose life, so that you and your children may live and that you may love the Lord your God, listen to his voice [obey], and hold fast to him. For the Lord is your life.” (Deut 30:19~20)

This cry is the word given to us today. Sin is persistent and strong, constantly testing us. However, we need not merely endure; we can overcome. I earnestly pray that we all stop being instruments of wickedness and enjoy the glory of being held in God’s hand, used as instruments of righteousness.