고백 (눅 2:49~52)

새해 첫 주일 아침입니다. 믿음, 소망, 사랑으로 가득 찬 한 해가 되기를 축복합니다. 새해라고 마냥 설레는 나이는 아니지만, 설렘은 곧 희망이기에 거룩한 기대를 품어 봅니다.

오늘 말씀의 제목은 ‘고백’입니다. 새해에는 으레 ‘계획’을 세우지만, 계획은 ‘고백’이 선행될 때 비로소 힘을 얻습니다. 계획대로 되면 금상첨화겠으나, 돌이켜보면 계획대로 되지 않을 때가 더 많지 않았습니까? 설사 계획대로 된다 한들 앞으로도 그러리라는 보장은 없습니다.

그래서 계획 앞에 신앙의 고백이 있어야 합니다. 신앙 고백은 계획의 흔들림을 막아주는 닻입니다.”전능하사 천지를 만드신 하나님 아버지를 내가 믿사오며…” 이 고백이 내 안에 살아 있다면, 계획이 틀어져 실망할 때나 풍랑 이는 파도 위에서도 우리 주님처럼 평안을 누릴 수 있습니다.

신앙의 고백은 과거, 현재, 미래를 모두 살려냅니다. 부끄러운 과거는 은혜로, 힘든 현재는 순종으로, 불확실한 미래는 약속으로 견디게 합니다. 계획은 무너져도 고백이 있으면 삶은 무너지지 않습니다.

오늘 본문이 바로 그 고백의 힘을 보여줍니다. 유월절을 지키고 돌아가던 요셉과 마리아가 12살 예수를 놓칩니다. 사흘을 헤매다 성전에서 아들을 찾았을 때, 소년 예수는 태연히 랍비들과 토론하고 있었습니다. 놀란 마음에 “왜 우리를 근심하게 했느냐”고 묻는 어머니에게 예수님은 평온하게 반문하십니다.

“어찌하여 나를 찾으셨나이까? 내가 내 아버지 집에 있어야 될 줄을 알지 못하셨나이까?” (49절)

이것은 사춘기 소년의 반항도, 단순한 해명도 아닙니다. 하나님을 ‘내 아버지’라 부르는, 자신의 정체성에 대한 명확한 ‘고백’입니다. 12살에 이미 자신이 누구인지 알았던 이 고백이 주는 힘이 무엇인지 살펴보며, 계획보다 고백으로 사는 한 해가 되기를 소망합니다.

1. 고백은 방향을 결정합니다

첫째, 고백에는 삶의 방향을 결정하는 힘이 있습니다. 인생은 끊임없는 갈림길입니다. 경험이나 조언, 감(感)으로 선택하지만 그 결과를 장담할 순 없습니다.

소년 예수의 대답을 보십시오. “내가 내 아버지 집에 있어야 될 줄을 알지 못하셨나이까?”

자신은 하나님의 아들이기에, 아버지가 계신 곳으로 향하는 것이 당연하다는 것입니다. 고백이 방향을 결정했습니다.

모압 여인 룻도 마찬가지입니다. 고향으로 돌아가는 나오미에게 룻은 이렇게 고백합니다. “어머니의 백성이 나의 백성이 되고 어머니의 하나님이 나의 하나님이 되시리니” (룻 1:16)

이 신앙 고백이 룻의 방향을 결정했습니다. 편안한 모압이 아닌, 고생길인 베들레헴을 택했습니다. 그 결과 보아스를 만나 다윗의 조상이 되고, 마침내 예수 그리스도의 족보에 오르게 됩니다. 고백은 계획이 할 수 없는 위대한 일을 만들어 냅니다.

“세상이 반대해도 나는 그리스도를 따른다”는 아타나시우스의 고백, “영원한 것을 얻기 위해 영원하지 않은 것을 버리는 자는 어리석지 않다”는 짐 엘리엇의 고백, “나는 그리스도인이다. 우리는 악을 행하지 않는다”는 블란디나의 고백.

이들의 고백이 가야 할 길을 정했습니다. 삶의 방향이 계획이 아닌 신앙의 고백에서 나오기를 바랍니다. 나를 지키는 것은 계획의 성취가 아니라 신앙의 고백입니다.

2. 고백은 질서를 가져옵니다

둘째, 고백은 삶에 질서를 부여합니다.

48절에서 요셉과 마리아는 “근심하여” 찾았습니다. 불안과 두려움으로 내면의 질서가 붕괴된 상태입니다. 반면 소년 예수는 평온합니다. 자신이 있어야 할 아버지의 집에서 기쁨을 누리고 있습니다. 혼돈 대신 질서가 잡혀 있습니다.

마르다와 마리아의 이야기도 그렇습니다(눅 10:40). 분주함에 마음이 상한 마르다는 예수님께 불평하지만, 주님은 마리아가 ‘좋은 편’을 택했다고 하십니다. 마리아에게는 주님의 말씀이 최우선이라는 고백이 있었기에, 그 고백을 중심으로 삶의 질서가 잡혀 있었던 것입니다.

고백은 나침반입니다. 어디로 가야 할지, 무엇이 중요한지를 보여주어 우왕좌왕하는 삶에서 벗어나게 합니다. “주님, 제가 세상의 빛과 소금이라는 이 거룩한 정체성을 놓치지 않게 하옵소서.” 이 고백이 무너진 삶의 질서를 바로 세웁니다.

3. 고백은 성장하게 합니다

셋째, 고백은 우리를 성장시킵니다. 살아있는 고백은 입술의 말로 끝나지 않고, 우리를 신앙인답게 빚어갑니다.

51절을 보십시오. “예수께서 함께 내려가사 나사렛에 이르러 순종하여 받드시더라.”

참 놀랍습니다. 하나님의 아들이라 고백했던 예수님이 향한 곳은 성전이나 하늘 보좌가 아닌, 다시 ‘나사렛’이었습니다. 톱질과 대패질이 일상인 촌구석, 노동의 현장으로 돌아가 부모님께 순종했습니다.

신앙의 고백은 현실을 회피하지 않고 직면하게 합니다. 비록 시시해 보이는 자리라도 하나님이 보내신 곳임을 알고 묵묵히 순종합니다. 이 순종이 씨앗이 되어 자라납니다. 그 결과가 52절입니다.

“예수는 지혜와 키가 자라가며 하나님과 사람에게 더욱 사랑스러워 가시더라”

한 단어로 ‘성장’입니다. 고백을 품고 현실을 살아내는 자에게 하나님은 인격의 성숙과 아름다운 성장을 선물로 주십니다.

사랑하는 성도 여러분, 계획은 성공을 줄 수 있을지 몰라도 고백은 성장을 줍니다. 그러니 계획보다 고백이 앞서야 합니다. 신앙의 고백 위에 계획을 세울 때 그 계획 또한 풍성해집니다. 새해, 여러분만의 진실한 고백으로 주님과 동행하며 성장하는 복된 한 해가 되기를 축원합니다.

Confession (Luke 2:49-52)

It is the morning of the first Sunday of the New Year. I bless you that this year may be filled with faith, hope, and love. Though we may not be at an age where the New Year brings sheer, fluttery excitement, excitement is hope; so let us harbor holy expectations.

The title of today’s message is ‘Confession.’ We naturally make ‘plans’ for the New Year, but plans gain strength only when preceded by a ‘confession.’ If things go according to plan, it is the icing on the cake. However, looking back, haven’t there been more times when things didn’t go as planned? Even if they did, there is no guarantee that they will continue to do so in the future.

Therefore, a confession of faith must come before any plan. This confession acts as an anchor that prevents our plans from wavering. “I believe in God, the Father Almighty, Creator of heaven and earth…” If this confession is alive within me, even when plans go awry and I am disappointed, I can enjoy a peace similar to our Lord’s, who slept amidst the stormy waves.

A confession of faith revives the past, the present, and the future. It redeems the shameful past with grace, enables obedience in the difficult present, and helps us endure the uncertain future with God’s promise. Even if plans crumble, if there is a confession, life does not crumble.

Today’s text demonstrates the power of this confession. Joseph and Mary lose the 12-year-old Jesus while returning from the Passover. After searching for three days, they find Him in the temple, calmly discussing with the rabbis. To his mother, who asks in shock, “Why have you treated us so?” Jesus calmly replies with a question:

“Why were you looking for me? Did you not know that I must be in my Father’s house?” (v. 49)

This is neither a rebellion of a pubescent boy nor a simple excuse. It is a clear ‘confession’ revealing that God is ‘His Father.’ It is a moment where He clarifies His identity. Seeing the power held within this confession of a 12-year-old who knew exactly who He was, I hope this year will be one lived not by plans, but by confession.

1. Confession Determines Direction

First, confession has the power to determine the direction of life. Life is a continuous series of crossroads. We make decisions based on experience, advice, or intuition, but we cannot guarantee the results.

Look at the boy Jesus’ answer. “Did you not know that I must be in my Father’s house?” Because He is God’s Son, it is only natural for Him to be where His Father is. His confession determined His direction.

Ruth, the Moabite woman, is the same. As her mother-in-law Naomi returns to her hometown, Ruth makes this confession:

“Your people shall be my people, and your God my God.” (Ruth 1:16)

This confession of faith determined Ruth’s direction. She chose not the comfort of Moab, but the hardship of Bethlehem. As a result, she met Boaz, became an ancestor of David, and ultimately entered the genealogy of Jesus Christ. Confession creates great things that plans cannot achieve.

“Even if the world opposes, I follow Christ”—the confession of Athanasius. “He is no fool who gives what he cannot keep to gain what he cannot lose”—the confession of Jim Elliot. “I am a Christian; we do not do anything vile”—the confession of Blandina.

Their confessions defined the path they had to take. I hope your direction in life comes not from plans, but from a confession of faith. What protects me is not the achievement of plans, but the confession of faith.

2. Confession Brings Order

Second, confession grants order to life. In verse 48, Joseph and Mary sought Him “anxiously.” Their inner order had completely collapsed due to anxiety and fear. In contrast, the boy Jesus is at peace. He remains with joy in His Father’s house, the place He ought to be. Instead of chaos, there is order.

Consider the story of Martha and Mary (Luke 10:40). Martha, distracted by all the preparations, complains to Jesus. But the Lord says Mary has chosen “what is better.” Mary had a confession that the Lord’s word was the priority; with that confession as her center, her life had order.

Confession is a compass. It shows us where to go and what is important, freeing us from a life of wandering and confusion. “Lord, let me not lose this holy identity that I am the light and salt of the world.” This confession restores the broken order of life.

3. Confession Causes Growth

Third, confession causes us to grow. A living confession does not end with words on lips; it shapes us into true believers.

Look at verse 51. “Then he went down to Nazareth with them and was obedient to them.” Is this not amazing? Jesus, who confessed to being the Son of God, went not to the temple or a heavenly throne, but back to ‘Nazareth.’ He returned to a rural corner, a scene of labor with saws and planes, and obeyed his parents.

A confession of faith empowers us to face reality. We accept the place we are sent to, even if it seems humble, and obey silently. This obedience becomes a seed that grows. The result is in verse 52:

“And Jesus grew in wisdom and stature, and in favor with God and man.”

In one word, it is ‘growth.’ To those who embrace their confession and live through their reality, God gifts maturity of character and blessed growth.

Beloved saints, plans may bring success, but confession brings growth. Therefore, confession must come before plans. When plans are built upon a confession of faith, those plans also become abundant.

In this New Year, may you have a blessed year of walking with the Lord and growing through your own sincere confession.